Plus provocatrice et caustique que jamais, Lionel Shriver s'inspire de l'actualité pour livrer la satire aussi jubilatoire que glaçante d'une Amérique gangrenée par la bien-pensance, le politiquement correct et la cancel culture.

Liste des mots interdits : Stupide, idiot, bête, haut potentiel, méritocratie, etc., etc.

Sont désormais proscrits : Les devoirs, les tests, les notes, les examens. Les entretiens d'embauche. Les bilans de compétences.

Conséquences : Enfants, parents, voisins, collègues, amis, amants, époux sont invités à se dénoncer les uns les autres. Tout contrevenant s'expose à un avertissement, une amende, voire à une peine de prison.

Professeure à l'université, Pearson se demande encore comment les États-Unis en sont arrivés là. Depuis que le mouvement pour la Parité mentale a pris le pouvoir, les enfants n'apprennent plus à lire, le niveau des étudiants a chuté, les dîners où l'on débattait à bâtons rompus sont devenus sinistres.

Heureusement, il lui reste sa meilleure amie, Emory, pour ironiser sur la situation. Les deux femmes se connaissent depuis l'adolescence, la confiance entre elles est totale. Ou du moins Pearson le croit-elle...

Lionel Shriver est née en 1957 en Caroline du Nord. Diplômée de Columbia, elle vit aujourd’hui à Lisbonne. Elle est l’autrice d’un recueil de nouvelles, Propriétés privées (2020), d’un florilège d’articles, Abominations (2025), et de sept romans, parmi lesquels Il faut qu’on parle de Kevin (2006), lauréat de l’Orange Prize et adapté au cinéma par Lynne Ramsay, Tout ça pour quoi (2012), finaliste du National Book Award 2010, Quatre heures, vingt-deux minutes et dix-huit secondes (2021) et À prendre ou à laisser (2023). Tous ses romans sont publiés chez Belfond et repris chez Pocket.

Traduit de l’anglais (États-Unis) par Catherine Gibert.