Le réseau

● L'auteur, le livre (496 pages, 2024, 2023 en VO) :
John Grisham a beau être un auteur particulièrement prolixe, voilà bien longtemps qu'on n'avait pas tenu en mains un de ses bouquins. C'est chose faite avec Le réseau qui, cerise sur le pompon, se veut être une suite à La firme, l'archétype du thriller juridico-politico-financier.
Mais pour les extra-terrestres récemment débarqués qui n'auraient pas lu ce livre culte, ni vu le film avec Tom Cruise, Grisham prend gentiment soin de rappeler les enjeux de La firme dans un prologue plutôt élégant. Faut dire que cette histoire date quand même de plus de 30 ans !
Le réseau raconte une autre aventure de Mitch McDeere supposée se dérouler 15 ans plus tard, donc au début des années 2000.

● On aime :
❤️ Bien sûr Grisham ne fait pas dans le subtil : ses personnages sont stéréotypés, parfois à la limite de la caricature. On pourrait le déplorer sans doute, mais reconnaissons que ces stéréotypes font partie intégrante de notre culture occidentale. On a grandi avec, on en connait tous les codes, toutes les clés de lecture, et le job de l'auteur est de les mettre en scène avec professionnalisme et si possible, un peu de panache et d'élégance. Un métier où Grisham, ancien avocat, n'a plus rien à prouver ... pour notre plus grand plaisir coupable.
❤️ On redoute de découvrir les arcanes des négociations pour la libération des otages : l'impuissance de la boîte de mercenaires que le cabinet d'avocats a recrutée à grands frais mais qui brasse surtout du vent ou bien encore les nombreux obstacles à franchir pour convaincre les gouvernements italien et britannique de mettre la main au portefeuille, eux qui "officiellement" ne versent jamais de rançons aux terroristes. Tout cela décrit un tableau peu reluisant des coulisses du pouvoir (c'est un peu la spécialité de Grisham) et le lecteur se félicite à chaque page de ne pas être à la place des otages.

● L'intrigue :
Quinze ans après La firme, Mitch McDeere est devenu un avocat très performant dans un très grand cabinet (ici tout est "très" évidemment), il est chargé de défendre les intérêts d'une très grande société turque de BTP qui a construit en Libye un très grand ouvrage pharaonique à la démesure de Khadafi, travaux que la Libye n'a plus très envie de payer.
Une fois sur place, une jeune et très jolie collaboratrice de Mitch (c'est la fille d'un de ses collègues) est enlevée par des très affreux et ses gardes du corps décapités à la tronçonneuse.
Le compte à rebours est lancé, la vie des otages ne tient qu'à un fil, Abby et Mitch McDeere vont devoir se démener comme des beaux diables.
Pour info, le projet d'aqueduc pharaonique de Khadafi (La Grande Rivière Artificielle) n'est pas une invention de l'auteur.
Pour celles et ceux qui aiment les avocats.
Livre lu grâce à NetGalley et aux éditions JC Lattes.

John Grisham est connu pour être un des maîtres du thriller judiciaire et il ne faillit pas à sa renommée avec Le réseau. Le héros de La firme, Mitch Mcdeere, réapparaît en 2005, soit 15 ans après les faits immortalisés par Tom Cruise dans le film éponyme. Cet avocat, désormais quarantenaire, est devenu associé dans un très grand cabinet new-yorkais. Il est chargé de représenter une société turque dans un litige qui l'oppose à la Libye dirigée par Kadhafi. Alors qu'il se rend sur place, sa collaboratrice est enlevée. John Grisham nous entraîne dans une haletante course contre la montre pour réunir les fonds nécessaires à la rançon. Le cabinet d'avocats comme les différents états concernés par cet enlèvement ne sont pas prêts à desserrer les cordons de leur bourse, d'autant qu'on ne sait pas qui sont les ravisseurs.
Avec John Grisham la partie juridique est, comme toujours, très détaillée. Sans doute un peu trop pour moi, mais ça n'a pas nui au plaisir de ma lecture. Les personnages sont parfois stéréotypés et je dirais très américains. Les nombreux associés d'un gros cabinet, toujours à la recherche du profit maximum, sont décrits avec mordant. Les politiques ne sont pas épargnés et l'auteur n'est particulièrement pas tendre avec certains diplomates britanniques. Avec Le réseau John Grisham dresse, une fois encore, un constat à charge de notre société.
Malgré des invraisemblances, comme dans tous les thrillers, j'ai dévoré avec beaucoup de plaisir celui-ci. Je pense que Le réseau, suite si l'on veut de La firme puisque le personnage principal est le même, mérite, lui aussi, une suite. Je l'attends avec impatience car, John Grisham comme moi, nous ne pouvons pas attendre 30 ans pour élucider les points restés dans le flou.

Merci à Netgalley et aux éditions JC Lattès pour cette lecture. La couverture avait tout pour me séduire: John Grisham, un auteur reconnu pour ses thrillers juridiques précis, et les héros de la Firme, devenu incontournable, alors j'ai foncé. 

On retrouve donc, Mitch et Abby, héros de "la Firme" dans leur nouvelle vie, faite d'affaires juridiques internationales pour lui, et de livres de cuisine à publier pour elle. 

La nouvelle mission de Mitch va le conduire en Libye, pour examiner un pont au coeur d'un conflit juridique et financier qui semble impossible à résoudre. Mais rien ne se passe comme prévu, lorsque l'avocate qui assiste Mitch se fait kidnapper... 

Une course contre la montre pour la faire libérer s'engage. 

Quand je referme ce thriller, je ne peux pas cacher qu'il me laisse un gout d'inachevé... 

J'ai beaucoup apprécié de retrouver les personnages qui avait su me séduire dans "La Firme". Savoir ce qu'ils sont devenus et les voir évoluer et particulièrement plaisant. L'intrigue elle aussi a un très grand potentiel, un désaccord international dans un pays au bord de la révolte, un enlèvement, de quoi maintenir le suspense. 

Grisham confirme d'ailleurs qu'il aime entraîner ses lecteurs dans les arcanes du droit, qu'il soit local, ou international.On est au coeur de négociations acharnées, aux 4 coins du monde, dans quasiment tous les chapitres. Mais malheureusement, la satisfaction s'arrête là...

Car très vite, on comprend que la résolution ne sera pas complète, et c'est la cas. Aussi lorsque la dernière page se tourne, on a l'impression que l'on a été précipité vers une fin incomplète et rapide, qui m'a déçu. Finalement je reste avec l'impression que ce roman n'est qu'un prétexte pour remettre sur le devant de la scène des personnages qui méritaient tellement mieux que cela.