Nous sommes en 2008. Daniel Zinga, écrivain congolais célèbre, établi au Québec, se rend aux États-Unis pour donner une conférence sur son dernier livre à la demande de son amie, Beatriz Reimann, vice-doyenne d’université. Elle a reçu une photo où l’on voit son père Walter, décédé, aux côtés d’Hitler et de Werner Heisenberg, Prix Nobel de physique en 1932 ; cette photo accompagne une menace d’un groupuscule néo-nazi qui cherche à se venger de ceux qui auraient trahi le Führer. Commence alors une enquête qui va les mener des États-Unis, au Chili où Walter Reimann est devenu un industriel réputé, au Congo, en Allemagne et au Québec .
J’ai beaucoup appris sur la course à l’arme nucléaire entre l’Allemagne nazie avec son Uranprokekt et les États-Unis avec le projet Manhattan. Comment se fait-il que l’Allemagne qui avait une avance de deux ans sur les recherches et des scientifiques de très haut vol ait finalement été coiffée au poteau par les Américains ? Cette question, les historiens se la posent encore et l’auteur construit son roman sur cette incertitude : les scientifiques ont-ils fait des erreurs ou ont-ils saboté le projet en le ralentissant ?
L’auteur aborde également une foison de thèmes politiques. Il évoque les autoroutes de l’atome, c’est-à-dire la course entre l’Allemagne et les États-Unis pour s’approvisionner en uranium au Canada, sur le territoire de tribus autochtones du Nord-Ouest et au Congo belge, dans la province du Katanga sur le territoire des Lundas. Dans les deux cas, les populations ont été dépossédées, les terres ont été polluées, les habitants ont été décimés par des cancers. A travers ces faits, l’auteur condamne le colonialisme, l’extractivisme et le capitalisme.
Blaise Ndala évoque également la position très controversée d’un auteur noir qui parle avec sincérité de sa culture, de ses racines, de ses interrogations non exemptes de critiques et qui se voit taxé de traitre, de vendu à l’Occident par les siens.
Ce roman est tellement riche de thèmes historiques, politiques et sociaux qu’il en perd son côté romanesque ; j’ai eu plus l’impression de lire un essai qui a considérablement accru mes connaissances plutôt qu’un roman et n’ai pas pu m’attacher aux personnages dont certains ont d’ailleurs existé. La lecture fut donc enrichissante en termes de savoir mais peu enthousiasmante en termes d’imagination, d’attachement aux personnages, de fiction.
3,5/5

Un roman passionnant de la première à la dernière page.

Beatriz Reimann reçoit un courrier anonyme. Son père Walter est décédé il y a déjà quelques années, en 1989 plus précisément. A l'intérieur de l'enveloppe une photographie montre Heisenberg, prix Nobel de physique aux côtés d'Hitler. Un troisième homme figure sur la photo , cet homme semble être Walter jeune . Est-ce vraiment lui? cela ne ressemble pas à l'homme qu'était son père, mort très riche , la 5è fortune du Chili où il s'est réfugié à la fin de la seconde guerre mondiale.
L'expéditeur revendique son appartenance à un groupuscule néonazi qui s'est promis d'éliminer tous ceux qu'il juge responsable de la défaite du IIIè Reich , à défaut de les éliminer ils s'attaqueront à leurs descendants . Beatriz est donc leur cible .
Daniel Zinga, écrivain congolais, installé depuis de nombreuses années au Québec, va s'impliquer dans l'enquête. Il tient trop à Béatriz.

Que puis-je vous dire d'autre?
Que vous allez plonger dans les années 43/44, découvrir les deux autoroute de l'atome (Canada et Congo belge) , faire la connaissance d' Heisenberg puis celle du Prince aux trois vies; que vous finirez l'année 2008 exténués mais enrichis( sans jeu de mot)

J'ai beaucoup appris, beaucoup médité, beaucoup réfléchi . L'écriture de Blaise Ndala m'a conquise par son écriture à la fois facile, fluide et très élégante, qui rend le sujet abordé aisément accessible pourtant ce n'était pas gagné d'avance.
Une grande page de l'histoire mondiale où tout s'est joué à si peu de choses!!

Un roman à paraitre le 20 aout 2025 , un roman à mes yeux incontournable .

Merci aux éditions J.C Lattès pour ce partage via Netgalley
#Léquationavantlanuit #NetGalleyFrance !

Daniel Zinga reçoit un message inattendu : Beatriz Reimann, professeure de littérature à Washington, l’invite pour une conférence. Ce qui aurait pu n’être qu’un jeu de séduction se transforme vite en plongée dans une zone d’ombre de l’Histoire : une vieille photo lie le père de Beatriz à Werner Heisenberg… et à Hitler. Dès lors, les frontières entre intime et politique se brouillent.
Ce que j’ai adoré dans ce roman est que l’enquête historique sur la course à la bombe atomique et l’uranium du Congo belge permet de réfléchir aux thématiques de la filiation, de la mémoire et de l’engagement littéraire. Comme le dit Beatriz : « Il n’y a pas de littérature qui ne soit confrontée à cette question… ».
Le roman m’a également plu pour ses dialogues nerveux, son sens du rythme et son analyse des « marges » qui forgent la grande Histoire. Entre Washington, Santiago et Lubumbashi, c’est une mosaïque au sein de laquelle chaque lieu résonne d’un passé lourd de silences. On y retrouve la profondeur introspective d’un roman d’André Brink.
Mais derrière la fresque historique, il y a aussi la tendresse d’un père pour « ma fille Fioti, incarnation du printemps perpétuel de ma vie », et la lucidité d’un écrivain hanté par le « monstre froid » de l’oubli.
« les deux grands amours de ma vie : ma fille Fioti et la littérature.
Enfant unique, Fioti n’était pas seulement ma fierté incarnée. Elle était ma botte secrète, la petite fée qui gérait avec une redoutable efficacité la messagerie et l’agenda d’un écrivain à la ramasse dans le marathon assommant que d’aucuns appelaient “succès”. Ce contre quoi ma fille tentait de me protéger n’était, en vérité, qu’une servitude volontaire au diktat d’un code pernicieux que l’écrivain obnubilé par une “place au soleil” se sentait obligé d’honorer. Tantôt par passion, tantôt sous la peur inavouable de finir dans le ventre bétonné de l’oubli, ce monstre froid qui, tel Orcus, expédiait aux Enfers qui bon lui semblait. »
Une lecture dense, vibrante, qui ne nous quitte pas lorsque l’on referme ce superbe livre. Un roman historique et politique à lire sans hésiter !

📖L'équation avant la nuit nous plonge au cœur de la course effrénée à la bombe atomique entre Hitler et les États-Unis. Derrière cette quête scientifique et militaire se joue une guerre silencieuse pour l’uranium, menée au détriment des populations du Congo et du Canada, trop souvent réduites au rôle de spectateurs sacrifiés.

🕵️‍♂️ Inspiré de faits historiques peu connus du grand public, ce roman met en lumière une facette méconnue de la lutte nucléaire, ce qui m’a immédiatement captivée. J’étais impatiente d’en découvrir davantage sur ces événements occultés par l’histoire officielle.

😕 Pourtant, malgré l’intérêt indéniable du sujet, je n’ai pas réussi à entrer pleinement dans le récit. Le style littéraire de l’auteur ne m’a pas convaincue : trop plat ou trop lent à mon goût. Mon enthousiasme initial a peu à peu laissé place à l’ennui, ce qui est dommage, car le fond du roman mérite d’être découvert.

🧠 Ce livre a tout pour éveiller la curiosité des lecteurs passionnés d’histoire et de géopolitique, mais il aurait sans doute gagné à être porté par une plume plus vivante et engageante.

#Léquationavantlanuit #NetGalleyFrance

Daniel Zinga est un écrivain québécois d’origine congolaise. Invité à Washington par son amie chilienne Beatriz Reimann pour donner une conférence à l’université dans laquelle elle enseigne la littérature, il retrouve celle-ci bouleversée par un courrier anonyme.

Quelqu’un lui a envoyé une vieille photo sur laquelle son père pose en compagnie de Hitler et du physicien allemand et Prix Nobel Werner Heisenberg.

Beatriz a toujours cru que son père, Walter Reimann, était un honnête employé suisse émigré au Chili à la fin de la deuxième guerre mondiale, et qui s’y était peu à peu fait un nom, une fortune et une réputation dans l’industrie chimique. Décédé depuis des années, il n’y a plus de réponse à espérer de ce côté.

Les deux amis (et candidats amants) se lancent alors dans une quête/enquête qui les mène à Santiago du Chili, à Berlin et à Lubumbashi, sur les traces de ce père qui en cachait peut-être un autre. A-t-il été le bras droit d’Heisenberg dans la course à la fabrication de la première bombe atomique ? Avait-il percé le secret de l’atome et trahi les nazis devant l’ampleur de la catastrophe qu’il pressentait ? A-t-il intrigué pour que les réserves d’uranium du Congo belge profitent à Oppenheimer et son équipe plutôt qu’à Heisenberg ?

Cette quête est assez facilement résolue : la fille de Daniel Zinga, étudiante en droit à Harvard, trouve une foule d’informations sur internet (le roman se déroule fin des années 90, aux débuts d’internet, donc), son père en trouve presque autant dans les archives déclassifiées des bibliothèques universitaires, et tous les témoins du passé sont retrouvés sans difficulté et acceptent de collaborer presque aussi simplement.

Est-ce pour cela que l’auteur superpose à cette trame une réflexion sur les discriminations dont sont victimes les peuples autochtones tant au Canada qu’en Afrique à l’époque de la colonisation ? Il y ajoute également le questionnement de Daniel Zinga (son double fictif?), auteur d’origine congolaise mais qui tend à écrire de manière « universelle » et se voit ainsi accusé de trahison par la communauté afro-américaine.

Un peu trop de coïncidences et de thèmes, des dialogues trop emphatiques pour être réalistes, un roman qui me laisse plutôt mitigée.