Rien ne destinait Bill Gardner, rocker sur le déclin devenu évaluateur de biens, à se retrouver sur la piste de l’un des grands mystères de la littérature du XXᵉ siècle : les chapitres manquants de Prières exaucées, le roman inachevé – ou détruit – de Truman Capote. Et pourtant, c’est ce qui donne son impulsion à L’Ami secret.
Le roman s’ouvre sur New York : le West Village, Soho, l’Upper East Side, et ces lieux structurent la quête. Bill Gardner vit dans un immeuble transformé en micro-communauté par un propriétaire fantasque, espace refuge.
Le cœur du roman est dans le dialogue silencieux qui se noue entre Bill et Capote. Frédéric Doré ne cherche pas à reconstituer la biographie de l’écrivain. Il s’intéresse à ses failles, à son rapport à l’amitié, à la trahison et à la solitude. « Truman disait que Proust était pour lui une sorte d’ami secret » : cette phrase éclaire le sens profond du livre. Capote, lecteur de Proust, devient à son tour un ami secret pour Bill Gardner.
La chasse au manuscrit entraîne le lecteur bien au-delà de New York : de la côte Est à la côte Ouest, jusqu’à Cuba. Cette dimension donne au roman un rythme soutenu, sans basculer dans le simple roman d’aventure.
Frédéric Doré interroge avec finesse le statut du texte disparu, fantasmé, parfois plus puissant que l’œuvre achevée.
L’Ami secret est également un livre sur les fidélités invisibles, sur ce que la littérature fait aux vies ordinaires, et sur ces textes manquants qui continuent de nous faire fantasmer. Roman littéraire, récit de quête et méditation sur l’échec et la transmission, ce bel ouvrage s’adresse aux lecteurs de Capote (dont je fais partie, In Cold Blood est un chef-d’œuvre :) et à ceux qui aiment tout simplement la littérature.

Truman Capote était un écrivain. Voilà tout ce que je savais de lui avant d’entrer dans le roman de Frédéric Doré. Je connaissais “De sang froid”, mais je ne connaissais pas du tout l’histoire de “Prières exaucées”, un peu comme le personnage principal, Bill, qui se retrouve le nez dans cette affaire complètement par hasard !
On découvre donc l’histoire de ce livre inachevé, qui a provoqué la chute de Truman Capote, dont la description m’a beaucoup fait pensé à Gatsby ! Un individu d’une classe sociale très modeste, qui rêve des hautes sphères. Truman Capote s’intègre petit à petit, mais il fait une erreur considérable : dans ce qui est amené à devenir un roman fracassant sur la haute-société de New-York, il dévoile beaucoup des secrets et vices de ses chers amis fortunés. Seulement quelques chapitres voient le jour avant qu’il ne soit banni de ce milieu et que les publications s’arrêtent. Ce roman inachevé sera publié, incomplet, sous le titre “Prières exaucées”.

Un manuscrit inachevé, ou simplement jamais publié en intégralité ? C’est de là que part Frédéric Doré : et si d’autres chapitres existaient, cachés, quelque part ? Et si quelqu’un se mettait en tête de mettre la main dessus, de déterrer les vieux secrets, de fouiller dans les amitiés de Truman Capote, pour en savoir plus ?

J’ai vraiment été embarqué dans cette petite investigation, au point d’en être un peu frustrée, finalement ! “L’ami secret” est une fiction, on explore certaines réalités de la vie de Truman Capote qu’il est très agréable de découvrir, mais pour ce qui est du mystère du manuscrit inachevé, il reste à ce jour irrésolu ! J’ai beaucoup aimé ce que Frédéric Doré a créé pour donner sa propre réponse à cette intrigue, mais ce n’est qu’une interprétation, et j’aimerais tellement connaître la vérité (qu’on ne saura surement jamais, parce que la suite du manuscrit n’a peut-être tout simplement jamais été écrite !

En bref, une très belle découverte !

Comme de nombreux musiciens, et sans que le talent soit en cause, le narrateur ne se berce plus d’illusions. Si son producteur, à la faveur d’un élan d’optimisme, tant de la maintenir dans le circuit, il lui est malgré tout nécessaire de gagner sa vie de façon plus conventionnelle. Nous sommes à New-York et notre homme réalise des expertises pour chiffrer le prix de biens divers. Il se retrouve ainsi dans l’appartement d’un homme qui vient de décéder. Il a une consigne, signaler toute trouvaille ayant une relation avec le célèbre écrivain Truman Capote, un ami du défunt. C’est le départ d’une quête qui ne connaitra pas de limites, tant l’affaire le passionne. Y trouvera t-il l’objet de sa convoitise, à savoir un manuscrit ultime de l’auteur de De sang froid ? Et si c’était une opportunité pour relancer sa carrière de chanteur ?


L’intrigue est très habilement menée et parvient à nous entrainer dans cette traque obsédante d’un supposé manuscrit. Les fils narratifs sont savamment entremêlés pour faire de ce roman un tourne-page enthousiasmant, autant pour l’enquête littéraire que pour le roadtrip musical.

L’un des intérêts est de revivre l’étonnant parcours de Truman Capote, de la gloire à la déchéance sociale. Un auteur particulièrement apprécié :

"J'éprouve pour Truman, cet attachement que l'on ressent parfois pour un auteur, de façon mystérieuse, et qui transforme la lecture en expérience intime, en une conversation silencieuse, aussi direct, évidente et naturelle que des retrouvailles avec un vieil ami."

Un roman très réussi, qui mêle avec un grand art fiction et enquête littéraire, et se lit avec un grand plaisir.

Je viens de terminer L’ami secret de Frédéric Doré, et remercie tout d'abord NetGalley France et les éditions Buchet-Chastel de m’avoir offert le privilège de cette lecture en avant-première.

C’est un véritable coup de cœur.
J’aime profondément ce que j’ai lu de Truman Capote, certes peu de titres, mais des œuvres marquantes (De sang-froid, La traversée de l’été), et j'ai hâte de commencer bientôt Petit déjeuner chez Tiffany. Pourtant, en dehors de quelques images de sa vie mondaine et de bribes biographiques, je connaissais finalement assez mal l’homme derrière l’écrivain, et presque rien du scandale littéraire et social qui a marqué la fin de sa vie.

C’est précisément cette zone d’ombre que Frédéric Doré choisit d’explorer, en faisant du manuscrit perdu de Prières exaucées le moteur d’un roman qui tient à la fois de l’enquête littéraire, du récit de voyage et de la méditation sur la transmission. À travers son narrateur, lancé sur les traces de ce texte fantôme, l’auteur interroge ce que l’on hérite des écrivains que l’on aime : leurs œuvres bien sûr, mais aussi leurs silences, leurs échecs, leurs fractures.

L’écriture est belle, fluide, sans affèterie, portée par une grande justesse de ton. Rien de démonstratif ici : Frédéric Doré laisse respirer son texte, fait confiance à son lecteur, et c’est précisément ce qui rend le roman si prenant. Le personnage principal, imparfait, curieux, parfois un peu perdu, se révèle profondément attachant, et son cheminement intime fait écho à celui du lecteur.

L’ami secret est aussi un très beau voyage, géographique autant qu’intérieur, et surtout une lettre d’amour à la littérature : à ce qu’elle transmet, à ce qu’elle cache, à ce qu’elle laisse derrière elle longtemps après la disparition de ceux qui l’ont écrite. Un roman délicat et captivant, qui donne envie de (re)lire Capote, mais surtout de réfléchir à la façon dont les livres nous accompagnent et nous façonnent.

L’histoire de cet ouvrage #Lamisecret est très attirante, puisque l’on suit un chanteur, Bill Gardner, assez oublié qui, pour gagner sa vie, procède désormais à des expertises.
A l’occasion de l’une d’entre elle, il se met en tête de retrouver les chapitres « perdus » d’un livre particulier « Prières exaucées » de Truman CAPOTE, qui avait, à son époque, « défrayé la chronique » si je peux me permettre ce jeu de mot facile.
S’en suivent des aventures assez prenantes, je le reconnais, entre New-York, les côtes est et ouest de Etats Unis d’Amérique, Cuba et un autre pays de ce grand continent américain dont je tairais le nom pour ne pas trop divulgâcher.
Si Truman CAPOTE et sa vie sont bien évoqués dans ce roman, ce n’est pas lui le héros du livre, c’est bien Bill et ses errances tant dans sa vie personnelle que dans ses recherches sur ces « Prières exaucées ».
L’ouvrage de Frédéric DORE est donc une fiction partant d’un fait connu, comme cela se fait de plus en plus.
Il est bien écrit, sans temps mort et l’on suit avec plaisir les pérégrinations de Bill.
Toutefois, j’avoue qu’après avoir fermé ce roman, je me suis posée la question de savoir s’il m’en resterait quelque chose dans les prochains jours. Ceux-ci étant désormais passés, je peux vous dire que cet ouvrage est toujours dans mes pensées, ce qui est bon signe.
Il faut dire que j’ai beaucoup apprécié le sujet même de ce roman et cette recherche est franchement intéressante.
C’est donc un grand merci que je transmets à #NetGalleyFrance pour cette bonne découverte.