Les parts oubliées

J’aime découvrir des premiers romans, de nouvelles manières d’écrire, de nouvelles imaginations, de nouveaux univers littéraires…
Ce roman m’a donc attiré pour cela, et pour son sujet, qui promettait des secrets de famille à rebondissements (ça, c’est mon péché mignon, je trouve que cela donne souvent de bonnes histoires).
J’ai donc sauté sur l’occasion de le lire, en version numérique. Parution fin août 2023.

Le livre commence sur un épisode de 1965, puis on bascule en 2018, avec Byron et Benny, en Californie. Ces deux frère et sœur, désormais quadragénaires, se sont perdus de vue suite à une dispute. Ils se retrouvent car leur mère Eleanor, vient de décéder, et il faut liquider l’héritage. Le notaire leur annonce alors qu’ils doivent écouter, ensemble, un enregistrement d’Eleanor, qui leur raconte son histoire, qui sera pleine de surprises et de rebondissements pour ses enfants…
C’est donc peu de dire que l’ambiance est plombée entre eux. On la découvre de l’intérieur, par les voix successives de Byron et Benny. Vont s’ajouter les voix de leur mère et d’autres protagonistes du passé, au fil de ce roman choral.
Passé le moment où il faut bien s’habituer aux différents personnages, aux différents lieux et époques, l’histoire se déroule toute seule, entre une île des Caraïbes (la Jamaïque ?), l’Angleterre, et les États-Unis, du 20eme siècle à aujourd’hui.
Il y aura de multiples rebondissements, certains plus prévisibles que d’autres, qui donnent un récit incroyable, comme peuvent en produire les vies des émigrés, des exilés, des travailleurs pauvres forcés, de tous temps et partout sur la terre, à des stratégies d’évitement pour tromper la mort et l’exploitation.
Cela peut paraître trop rocambolesque à certains, mais moi, j’y ai cru, et je me suis laissé embarquer.
Un bon pavé, mais avec du sens, qui aborde aussi la reproduction des comportements au fil des générations.
Le titre anglais est « Black Cake », en référence à ce traditionnel gâteau des Caraïbes qui tient une place si importante dans le roman. Pourquoi ne pas l’avoir gardé en français, même si « Les parts oubliées » n’est pas un mauvais choix ?

Merci à l’éditeur Buchet-Chastel et à Netgalley pour cette lecture.

COUP DE COEUR
« B&B, il y a un petit gâteau noir dans le congélateur pour vous. Ne le jetez pas. Je veux que vous vous asseyiez ensemble et que vous partagiez ce gâteau. Vous saurez quand le moment sera venu.Je vous aime, Ma. ».
Ce sont les mots qui accompagnent l'enregistrement que Ma a fait avant de mourir et que ces enfants B&B, Byron et Bennie, vont devoir écouter en présence de Mr Mitch son avocat... Parce que Ma a beaucoup de choses à leur apprendre, parce que la vie d' Eleanor Bennett n'est pas , loin s'en faut, celle que ses enfants croient connaitre, parce que Eléanor ne s'est pas toujours appelée Eleanor, parce que ...
D"une île en Jamaïque, à Edimbourg, Londres, puis la Californie, la route a été longue ... Ils doivent tout savoir , ils doivent comprendre , arriveront ils à l'accepter.?
Byron est un scientifique reconnu par ses pairs. Il a consacré sa vie à l'étude des fonds marins, il est devenu le spécialiste incontournable mais il est noir et certaines portes ne veulent pas s'ouvrir.
Bennie est brillante , très brillante mais trop sensible. Elle a abandonné l'université sans expliquer le pourquoi du comment. Ses parents ne l'ont pas admis. Elle a essayé de se construire mais elle est en désehérence, professionnelle, amoureuse, et familiale surtout.
le récit d'Eléanor s'égraine et chacun s'interroge . Les certitudes volent en éclat. Ont ils fait les bons choix, ont ils trouver leur place? Ont-ils pris la vague là où il le fallait comme leur a enseigné leur mère?
Ce roman foisonnant fourmille de personnages, de retours en arrière, juste un peu de patience toutes les pièces vont s'imbriquer et le puzzle final sera de toute beauté.
Un immense merci aux éditions Buchet-Chastel via Netgalley
#Lespartsoubliées #NetGalleyFrance !

Californie, 2018, Byron et Benny apprennent que leur mère qui vient de mourir a laissé un enregistrement à leur intention, qu'ils doivent écouter ensemble et un gâteau noir dans le congélateur qu'ils doivent manger ensemble quand ils sauront que le moment est venu. Nous découvrons, en même temps que le frère et la sœur, qui était vraiment leur mère, née sur une île des Caraïbes, le destin terrible qui a été le sien et les nombreux secrets qu'elle cachait.
La première partie du roman se déroule aux Caraïbes, dans une île jamais nommée, qui pourrait être la Jamaïque; on y découvre la vie dans les années 60, les femmes qui n'avaient aucune liberté, dont les hommes s'emparaient comme des trophées, la misère, les combats de coq, la violence mais aussi la mer, espace de liberté et la cuisine, en particulier la préparation du traditionnel gâteau de mariage, le gâteau noir, qui donne son titre à la version anglaise, espace de sororité entre les femmes chargées de sa préparation. Cette partie du roman m'a fait penser à "Et d'un seul bras, la sœur balaie sa maison" (2021) de Cherie Jones qui raconte le destin croisé de deux femmes à la Barbade. On y retrouve la même atmosphère et des problématiques semblables.
Puis la mère fuit en Angleterre puis aux États-Unis, dans les années 70, et l'auteur insiste sur la difficulté d'être noire, femme et célibataire dans l'Angleterre coloniale et raciste puis aux États-Unis même lorsqu'on est un homme noir, connu, important et qu'on se fait contrôler plusieurs fois dans sa voiture uniquement par délit de faciès.
Ce roman, c'est celui d'une quête de liberté, souvent synonyme de prix fort payé par les femmes pour suivre leur propre voix, encore plus lorsqu'elles sont pauvres, noires, homosexuelles ou bisexuelles, et pratiquent un sport réservé aux hommes.
La cuisine y occupe une part importante avec deux personnages féminins principaux qui en font leur métier et trois qui connaissent le secret de la réalisation du gâteau noir qui est la pâtisserie traditionnelle des mariages et dont on déguste une part à chaque anniversaire de mariage. Ce gâteau est celui autour duquel les femmes se retrouvent, que les mères transmettent à leurs filles; c'est aussi une madeleine de Proust pour celles contraintes à l'exil, c'est une sorte de lien charnel avec leur île, un souvenir qui ne s'oublie pas.
La préservation des océans est également une thématique forte; la mère, son amie d'enfance, le fils trouvent leur équilibre et la sérénité dans l'océan en surfant ou en pratiquant la nage en eaux vives. le fils est un spécialiste de la cartographie des océans dont les principes sont expliqués dans le roman.
Un roman au souffle romanesque intense, foisonnant où les révélations posthumes de la mère, qui s'intercalent avec la vie de Benny et Byron, nous
emmènent de surprises en surprises, quelquefois un peu incroyables mais nous sommes dans une fiction qui laisse libre cours à l'imagination. Un primo-roman magistral et parfaitement maîtrisé. Inutile de préciser que je suivrai dorénavant cette auteure talentueuse.

Le gâteau noir ou « black cake » est un gâteau typique des Antilles. Confectionnés avec des fruits longuement macérés dans le rhum, il est cuisiné pour les grandes occasions et il est de coutume d’en conserver toujours dans son congélateur pour se remémorer les bons moments, tout au long de l’année. A la mort d’Eleanor, c’est un de ces gâteaux qu’elle laisse à ses enfants Benny et Byron, B&B, accompagné d’une consigne pour le moins mystérieuse délivrée par son avocat et ami. Ils doivent au préalable écouter un long enregistrement qu’elle a fait à leur intention. Quelques heures d’ecoute qui lèverons le voile sur leur famille. Quelques heures pour 50 ans de secrets, de mystères, de non dits et de mensonges. Quelques heures pour donner un nouveau sens à leur vie.
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Un livre sur les secrets de famille, sur l’exil, et le secret des origines, un classement dans les meilleurs livres de Barack Obama, il n’en fallait pas plus pour attiser la curiosité. Et c’est un très beau livre, en effet. Très romanesque, il nous fait voyager des Antilles anglaises à Londres, de l’Italie à la Californie, des années 60 à nos jours. Il nous plonge dans les secrets de la famille Bennett, disloquée par une série de non dits et d’incompréhensions que même les décès n’ont pas réussi à combler. Une famille simple et méritante qui n’a gardé de ses origines que la tradition du gâteau noir. En apparence seulement, car dans le coeur d’Eléanor les souvenirs restent vivaces et continue de vivre en elle la jeune fille intrépide et flamboyante qu’elle était dans son île. C’est une belle réflexion sur la transmission, sur le poids des non dits qui nourrissent les ressentiments et empêchent d’avancer. Une belle réflexion sur le métissage, sur l’intégration, sur le déterminisme, les ambitions parentales, traité avec délicatesse et porté par une construction impeccable, qui peu à peu léve le voile sur les zones d’ombres innombrables de cette famille sans histoire.
Ma seule réserve tient à l’écriture. Très froide, presque lapidaire, elle m’a souvent dérangée dans ma lecture et a rendu difficile le partage de l’émotion. Choix stylistique de l’auteur ou problème de traduction? Je ne sais pas, mais c’est dommage. Il s’en est fallu de peu pour frôler le coup de cœur

Un premier roman époustouflant et maîtrisé sur tous les plans : l'écriture est fluide et agéable à lire ; la construction est travaillée avec des changements de narrateurs, d'époque et de lieux tout en gardant une ligne conductrice facile à suivre ; les personnages sont attachants et chacun a son importance ; l'histoire est passionnante et pleine de rebondissements ; le suspense est maintenu du début à la fin ; un contenu riche avec des réfléxions sur différents thèmes comme les racines, la parentalité, le poids des secrets, la constuction de soi, la place des femmes dans la société, l'acceptation ou le rejet selon la couleur de sa peau...
Bref, une belle réussite pour cette autrice américaine d'origine jamaïcaine dont le premier roman est déjà un best-seller aux États-Unis.

Roman vibrant et en quête d’une seconde chance. C’est une histoire touchante et émouvante dans laquelle deux enfants vont découvrir et redécouvrir la vie de leur mère qu’elle vienne de perdre.

Après la mort de leur mère, Benny et Byron se retrouvent pour écouter un mystérieux enregistrement qu’elle leur a laissé.
Elle semble leur avoir caché un énorme pan de son passé : secrets, fuite, mensonges…

🧁 Une lecture agréable mais il m’a manqué un petit quelque chose pour en ressortir complètement enthousiaste.

Le style est simple, les chapitres s’enchaînent de manière fluide et on navigue facilement entre le passé d’Eleanor et la découverte de ses nombreux secrets par ses enfants.

Cette femme a dû toute sa vie se réinventer et chercher une identité (la sienne ? Celle qu’on attend d’elle ?) et finalement, ses enfants sont dans le même état d’esprit aujourd’hui.

Benny se cherche, personnellement et professionnellement et n’avait plus de contacts avec ses parents et son frère.
Ce dernier semble avoir un travail de rêve mais ne comprend pas qu’on l’écarte de sa véritable vocation…

Une seule chose n’a jamais quitté cette famille : la tradition du gâteau noir.
Des fruits macérés longuement dans l’alcool, un glaçage soigné et une recette qui se transmet oralement et ne s’oublie jamais quelques soient les pays traversés, les exils, les épreuves de la vie et les rencontres.

Sortie le 24 août 📣

Le gâteau noir, fil rouge de ce roman qui conte l’histoire d’une famille sur plusieurs générations, est une tradition antillaise : confectionné lors du mariage, dont il ponctuera chaque année l’anniversaire, sa recette se transmet de mère en fille, dans le secret des cuisines.

Lorsque Benny et Byron se retrouvent dans la maison familiale, leurs parents ne sont plus. Leur mère récemment disparue leur laisse un message sibyllin où il est question de ce fameux gâteau à partager. Ce qu’ils découvriront dépassera tout ce qu’ils avaient pu imaginer sur l’histoire de leur famille.

La construction du roman est une sorte de puzzle en 3D, avec des histoires dans l’histoire, et des allers et retours dans le temps. Peu à peu, au gré des révélations des pans d’ombre s’éclairent, qui permettent au lecteur, et aux enfants endeuillés de comprendre qui ils sont.

On plonge avec plaisir dans les méandres de ce récit à tiroir, qui met en scène de fabuleux personnages, aussi forts qu’originaux, bravant les dictats sociaux de leur époque et s’affirmant malgré les obstacles.Il transparait beaucoup d’amour entre les lignes, comme un ciment intergénérationnel, malgré les conflits et les incompréhensions.

Un petit bémol pour la fin, que je ne dévoilerai pas, mais qui est accélérée, avec de très courts chapitres, comme s’il fallait en finir rapidement, après les quelques cinq cents pages qui précédent .

Ce roman qui a conquis les lecteurs outre-atlantique pourrait facilement faire une belle carrière ici aussi

512 pages Buchet-chastel 24 août 2023
Traduction (Anglais) : Cécile Chartres
#Lespartsoubliées #NetGalleyFrance

Ce roman polyphonique est une saga familiale captivante qui vous emmène à travers plusieurs décennies. Au fil des confidences d'Eleanor, les secrets et les silences de la famille se dévoilent. Les chapitres courts alternent entre passé et présent, créant un récit addictif et plein de rebondissements. Au début, j'ai été un peu déroutée, mais rapidement, j'ai été happée par cette histoire passionnante. L'autrice maîtrise brillamment ce premier roman. Malgré les nombreux personnages et éléments à assimiler, les retours en arrière, chaque pièce finit par s'emboîter pour révéler un très beau final. ᒪEᔕ ᑭᗩᖇTᔕ OᑌᗷᒪIéEᔕ explore des thèmes profonds tels que l'identité, les racines, les secrets et la transmission avec pour fil rouge le fameux gâteau noir, tradition familiale, auquel fait référence le titre du roman. Vous n'en saurez pas plus... 😉

J’ai beaucoup aimé cette lecture. On s’interroge dès les premières pages. Qui est Covey ? Qui est cette soi-disant sœur ? Pourquoi ce gâteau noir (celui dont on nous parle dans le résumé) est-il si important ? Mais surtout, que va révéler l’enregistrement ?
Dans ce roman, il est question de traditions, de secrets, de révélations, de générations et de voyages narratifs entre les Caraïbes, l’Angleterre et la Californie.
Cette histoire est magnifique. Je me suis beaucoup attachée à Covey, Bunny et Marble.

« Ce gâteau, c’était tout ce qu’il restait de son enfance et elle insista pour qu’il occupe une place importante dans celle de ses enfants aussi ».

Merci infiniment @netgalleyfrance et @editionsbuchetchastel de m’avoir permis de découvrir cette lecture incroyable. Je ne peux que la conseiller. ❤️

4,5/5
#Lespartsoubliées #NetGalleyFrance
Avant tout merci à NetGalley France et aux Editions Buchet Chastel de m'avoir permis de lire ce livre.
J'espérais le finir avant sa sortie, le 24 Aout dernier, je n'ai pas réussi.
Ce livre est à l'image de ce gâteau noir des Antilles, celui de la recette de Ma, de nombreux ingrédients, aucune quantité, quelques verbes, mais surtout beaucoup d'amour.
Charmaine Wilkerson réussi un très beau premier livre, une écriture fluide, une composition rythmée, même si le livre entier a son rythme beaucoup plus lent, celui d'une recette, celle du gâteau noir, celle de l'amour, celle d'une femme contrainte à quitter son île. Jusqu'où va-t-on par amour??
Une fresque qui mêle la passion de l'océan, de la natation, des fonds marins, et la quête d'une utilisation plus vertueuse de nos ressources, un manifeste écologique pour notre planète.
Un livre qui parle d'ethnies, de couleurs de peau, de contraintes sur les femmes, de peurs d'avancer, mais également une grande puissance celle de l'amour, celle du non choix, avancer coute que coute.
Les parts oubliées ce sont aussi les nôtres, plein de petits morceaux de nos vies, plein de questions, qui sommes nous vraiment?
Un livre qui prends son temps celui de semer en nous plein de questions, un livre dont on ne sort pas indemne. Une auteure que désormais je vais suivre.

Un magnifique roman avec beaucoup de personnages mais une histoire bien construite à partir d'un meurtre.

Le petit bémol de ce roman c'est le nombre de personnages et les changements de noms et de surnoms au fils des ans. Ce qui rend parfois la lecture difficile à suivre. Pour autant le roman est passionnant grâce à ses arcs narratifs, à ses différents narrateurs et à son scénario bien construit entre présent et passé, entre souvenir et enregistrement audio.

Ce roman met en avant la vie sur les îles et la construction des enfants et des adolescents lorsque les culture et les décisions parentales ont de nombreuses conséquences sur le quotidien et l'avenir. Mais également le poids des secrets de famille et du retentissement que cela peut avoir lors des révélations.
Les personnages sont intéressants et attachants. Mais les changements d'identités ainsi que leur nombre important rend le récit complexe. J'ai parfois eu un peu de mal à tous suivre mais finalement toutes les pièces du puzzle se rejoignent en un récit cohérent et poignant avec des thématiques et des personnages forts. C'est donc une très belle découverte que je vous conseille et que j'ai beaucoup apprécié.