Je découvre ici la vie de Mel Bonis, compositrice du XIXème siècle. Mélanie, pour qui ses parents voulaient un avenir. Ils la voyaient couturière et faire un beau mariage. On lui accorde quelques leçons de piano et grâce à cela, c'est tout un monde qui s'offre à elle. Elle rencontre son amour passionnel, Amédée-Louis Hettich. Mais ses parents lui ont arrangé un mariage. Si on lui refuse l'amour, elle aura l'argent. Nous suivons avec intérêt sa vie, tantôt passionnée, tantôt douloureuse. Ses bonheurs, ses échecs, sa vie auprès de ses enfants, sa musique. L'amour.
Un roman qui redonne sa place à une femme compositrice tombée dans l'oubli, dont Camille Saint Saëns a pu dire : "Je n'aurais jamais cru qu'une femme soit capable d'écrire cela."

Le Désir dans la cage se consacre à Mel Bonis, compositrice contemporaine de Debussy, Saint Saëns, ou encore Satie. Tombée dans l’oubli, Alissa Wenz propose aujourd’hui de la réhabiliter au travers de ce roman intense au souffle unique. Portrait de femme et d’artiste, ce titre nous permet découvrir la vie de Mélanie Domange, née Bonis, partagée entre passion et raison, portée par l’amour, qui sera sa source première d’inspiration. Coincée dans une époque où les femmes ne sont pas attendues sur le devant de la scène artistique, portée par sa détermination et son besoin de s’exprimer, elle parviendra néanmoins à imposer son style et ses œuvres.

J’ai beaucoup apprécié cette lecture, qui permet de mettre en lumière une nouvelle figure féminine oubliée de l’Histoire, ainsi que la narration du récit, déconcertante de prime abord. Construit à la deuxième personne du singulier, le récit est direct, incisif, et e qui lui confère une certaine intensité et musicalité, à l’image des hauts et des bas de la vie de Mélanie, des émotions qui l'ont animé tout au long de son existence.

Merci à NetGalley France et aux éditions Les Avrils pour cette belle découverte de la toute prochaine Rentrée littéraire.

---- retour de lecture disponible sur les réseaux sociaux et Babelio à la mi-août 2025 ----

Un roman écrit de manière très particulière, assez détachée, sans doute exacerbé par l'emploi de la 2em personne du singulier.
J'ai appris à connaître cette compositrice dont la vie n'a pas été simple puisque basée sur le refus de ses parents d'épouser l'homme qu'elle aime.
Ils se retrouvent tout de même grâce au destin et vont retrouver la muse.
On s'attache finalement à la vie de Mélanie, mais de manière très lente. Finalement je me suis plus attachée à son compagnon..

Dans le Paris du XIX ième siècle il n'est pas facile de faire carrière dans la musique quand on est une femme. Mélanie devra prendre un nom d'homme pour faire connaitre ses compositions. Toute sa vie elle devra choisir entre musique et mariage, entre passion et sagesse. Animée par le feu musical elle ne cessera de composer jusqu'à son dernier souffle.
Je ne connaissais pas Mel Bonis et j'avoue être tombée sous son charme. De plus l'écriture d'Alissa Wenz est lumineuse et envoutante.

Coup de cœur ! Roman consacré à Mel Bonis, compositrice douée du XIXe siècle, mais femme et oubliée et victime de son temps. Elle est traumatisée par la mort de sa petite sœur. Elle tombe amoureuse d'Amédée, lui aussi musicien mais ses parents veulent un bon parti, elle épouse donc un homme riche qui pourrait être son père, même s'il est très bon et amoureux. Elle se sacrifie une nouvelle fois en abandonnant la musique, et un jour décidera de choisir sa vie et d'être heureuse avec l'amour de sa vie. Elle est victime de son époque, mais n'a aucune révolte, c'est comme çà pour les femmes de l'époque. Que c'est beau et triste. C'est splendide !

L’auteure est une jeune femme musicienne, chanteuse lyrique et scénariste et elle s’adresse dans son livre en la tutoyant à une autre femme Mélanie Bonis qui a composé , elle , à partir des années 1850 environ.
Cette Mélanie est bien décrite dans son siècle, toutes les difficultés inhérentes à l’avenir d’une femme qui se voudrait indépendante sont là.
La petite Mélanie aime la musique, elle est musique, elle peut apprendre certes mais l’avenir tracé par ses parents, surtout par sa mère devrait faire d’elle une couturière suivi d’un « beau mariage ». Hors Mélanie tombe amoureuse d’Amédéé-Louis Hettich, chanteur lyrique débutant lui aussi, ils se fréquentent tel que l’époque le voulait, veto des parents pour le mariage( le désir est dans la cage)
Ils feront leur vie comme on dit chacun de leur côté, mais la vie justement ayant plus d’un tour dans son sac les reliera toujours, pour le plaisir comme pour le tragique.
C’est la partie romancée de la vie de Mel Bonis, car c’est ainsi que Mélanie se fera appeler ;elle est seule compositrice dans cet aréopage d’hommes pour la plupart déjà célèbres, César Frank, Debussy entre autres, et ce prénom la déleste de son sexe, on peut croire que les belles compositions qu’elle propose sont celles d’un homme.
C’est une lecture de facture classique et très agréable à lire.
Les Edts Avril ont vraiment de jolis textes et je les remercie ainsi que NetGalley.

L’auteure nous offre ici une biographie romancée mais cependant très fidèle et très bien documentée de Mel Bonis (1858-1937), compositrice et musicienne.
Attirée très jeune (6 ans) par le piano qui trône dans le salon, profondément marquée par la mort de sa petite sœur de 2 ans, Mélanie apprend à jouer toute seule, intuitivement, jusqu’à ce que ses parents, peu fortunés, acceptent de lui payer des leçons de musique car c’est un atout dans la perspective d’un beau mariage. A 19 ans, elle rentre au Conservatoire sans concours, à l’issue d’une seule audition. Elle y rencontre celui qui sera son grand amour, Amédée-Louis Hettich, chanteur ; ils composeront ensemble jusqu’à ce que les parents de Mélanie lui refuse sa main ; ils lui feront épouser un veuf, ayant trois enfants, riche homme affaires de 15 ans son aîné avec lequel elle aura trois enfants.
Compositeur n’étant pas un métier de femme, sûre d’être raillée, méprisée, rejetée, elle masculinise son nom en Mel. Elle évoluera de périodes où elle ne compose pas, terrassée par le chagrin après le refus de ses parents ou prise par sa vie d’épouse et de mère, à d’autres où sa puissance créatrice est à son apogée. Son talent sera reconnu de son vivant mais elle tombera rapidement dans l’oubli.
Elle a composé environ 200 œuvres principalement pour le piano mais aussi pour de petits ensembles instrumentaux et quelques œuvres pour orchestre. A la fin de sa vie, alitée, elle continue à composer mais de la musique religieuse, elle qui a toujours été tiraillée entre la foi punitive de l’Eglise et ses désirs.
Ce qui est passionnant dans ce livre, c’est non seulement la découverte d’une musicienne et compositrice dont je n’avais jamais entendu parler mais aussi l’encagement des femmes qui devaient se plier au rôle que leurs parents, leur mari, l’Eglise et la société leur assignaient. On assiste au combat que Mel doit mener pour être reconnue pour son art mais également celui qu’elle doit mener contre les injonctions de la société qu’elle a intériorisées, se sentant coupable de ses désirs, de ses passions. Elle est victime, d’une certaine manière, de schizophrénie, devant se dédoubler en deux personnalités étrangères l’une à l’autre : Mélanie, mère et épouse et Mel, compositrice. Magnifique portrait d’une femme empêchée mais qui a su, malgré tout, exprimer qui elle était vraiment.
Ce qui est frappant est le parti pris de l’auteure de s’adresser à Mel, en la tutoyant, lui donnant le statut d’amie, créant une proximité, une intimité et la rendant vivante, comme si elle était en face de nous; ce tutoiement confère une grande force au texte et une grand présence à Mel qui ressuscite devant nos yeux pour notre plus grand plaisir.

Un livre musical et biographique qui m'a transporté dans le Paris fin XIXe siècle.

Je trouve le personnage de Mel assez touchant car son histoire passée est en résonance avec son présent. Elle est indépendante, féministe, dévouée malgré son émancipation du foyer. C'est beau de toujours en apprendre plus sur la beauté des femmes.

C'est un roman qui parle d'amour sous toutes ses formes, qui frustre, et qui surprend même à la fin. Je suis ravie d'avoir découvert cette compositrice. Je le recommanderai !

A part quelques mélomanes, peu d'entre nous connaissent Mel Bonis, compositrice de la fin du 19e début du 20e siècle.
Autodidacte au piano, elle doit son ascension à l'aide de César Frank qui la fait entrer au Conservatoire et se préparer à une carrière musicale. Seule femme admise en classe de composition, travaillant avec plusieurs jeunes artistes de talent (Ravel, Debussy), l'avenir s'annonce radieux. Le refus de ses parents de la laisser épouser un camarade du Conservatoire vont arrêter net ces belles promesses.
Mélanie rentre dans le rang, se marie, s'élève dans la hiérarchie sociale, devient mère.

Cette vie rangée est bouleversée quand son premier amour refait surface. Tout revient : la musique, la passion, la rage de n'être pas considérée car femme. Ce besoin d'émancipation et ce désir de vivre pleinement feront composer de magnifiques œuvres à Mel, mais à une époque misogyne, bardée d'injonction et de principes, la liberté des femmes à un prix. Et Mel va payer très cher d'avoir voulu être libre.

Cette biographie romancée, aux accents lyriques marqués, nous emmène dans un style romantique affiché sur les traces d'une compositrice peu connue, voire inconnue, Mel Bonis (1858-1937).

Nous sommes au XIXe siècle, et la liberté de la femme est loin d'être à la mode. Pourtant, Mélanie va travailler, et travailler pour apprendre, jouer, composer en dépit et contre tout, par amour de la musique, par amour du piano, par amour aussi pour Amédée (Amédée-Louis Hettich).

En dépit de l’aspect un peu trop romance à mon goût, j'ai aimé découvrir le personnage de Mel Bonis, son amour pour le piano, son désir de créer, de composer, mais aussi son désir d'aimer en dépit des conventions sociales, de son obligation de se marier à l'homme choisi par sa mère (et non à l'homme qu'elle aime). Mais elle reste, malgré tout, une femme du XIXe siècle, discrète et effacée, qui va évoluer socialement grâce à son mariage, qui reste soumise à son mari et aux contraintes de l'époque (même si elle va s'en affranchir malgré tout).

Alissa Wenz nous rend cette femme, que l'on découvre enfant, proche et sensible grâce au parti pris de s'adresser à elle à la deuxième personne. En lui disant "tu", Mel Bonis devient presque intime, une connaissance amicale, que l'on a envie de soutenir et d'encourager.

L'écriture est musicale, répétitive aussi, assez lancinante, comme si Alissa Wenz, autrice-compositrice également, nous proposait un roman-partition, mêlant mots et musique, contraintes et liberté. Un roman où le fond et la forme se rejoignent de manière réussie.

Même si la plume penche vers le mélodramatique un peu trop appuyé, avec un motif de répétition des phrases récurrent, et une volonté affichée d'une écriture travaillée, la musique est jolie, harmonieuse et la lecture agréable.

Le désir dans la cage par Alissa Wenz
Les Avrils

Premier coup de cœur pour de rentrée littéraire. La biographie romancée mais néanmoins érudite de Mel Bonis, musicienne, compositrice et quasiment autodidacte. Elle découvre toute seule le piano et c’est comme un pansement sur son chagrin car elle vient de perdre sa petite sœur et, lui semble-t-il, l’amour de sa mère, devenue froide et distante.
Douée, ses parents se laissent convaincre de lui donner des cours, après tout, cela fait partie de la bonne éducation d’une demoiselle et c’est un atout pour un bon mariage.
Mais au conservatoire, Mel rencontre Amédée-Louis Hettich, chanteur et interprète lyrique, bientôt le hasard les rassemble, ils deviennent un binôme de travail, ils se complètent, tellement et si bien qu’ils deviennent amoureux.
Mel a rencontré le grand amour de sa vie et cela ne rentre pas dans les projets de ses parents, ils la contraignent, alors, à un mariage de circonstance avec un veuf richissime, et déjà trois fois père.
Mel s’étiole et range la musique dans un coin de son passé. Mais le destin rabat ses cartes et Hettich revient dans sa vie en même temps que la musique, cela fait l’effet d’une tornade dans la vie de la jeune femme et les conséquences seront inouïes.
Des conséquences que je vous invite à découvrir...

Je ne connaissais pas Mélanie Bonis, Mel Bonis pour brouiller les pistes et les genres d’une époque où les femmes avaient si peu de droits. Alissa Wenz, compositrice et chanteuse lyrique nous invite à découvrir ce destin de femme inspirant, Mel Bonis, compositrice prolifique, reconnue de son vivant.
C’est un récit bien rythmé, écrit à la deuxième personne du singulier, axe dont je ne suis pas friande mais le rythme du récit a fait feu de tout bois et j’ai adoré cette histoire de musique et d’amour.