On a tous un souvenir, même vague et lointain, de Bérénice, reine de Judée et Titus, de leur histoire d’amour contrariée grâce à Racine et Corneille. L’auteur prend le parti de nous raconter l’histoire de Bérénice, de son premier mariage à Alexandrie à son séjour à Rome au côté de Titus, en passant par Jérusalem et Césarée.

Entre la destruction du second Temple de Jérusalem, la catastrophe de Pompéi et Herculanum, l’incendie de Rome sous Néron et la résistance juive à Massada, c’est une succession d’événements historiques qui se déroule sous l’œil du lecteur. Les personnages des livres d’histoire prennent vie, de Flavius Josèphe à Caligula en passant par Paul, Néron et Vespasien.

Cette version de l’histoire antique, si elle ne recèle que peu de surprises évidemment, se révèle plutôt passionnante. On se laisse emporter par le récit et le combat pour le pouvoir et l’amour de cette femme qui a subi bien des déboires liés à sa condition féminine, mais qui n’a pas épargné non plus son entourage.

Je remercie vivement les éditions Fayard et NetGalley pour cette lecture.

Un très beau portrait de Berenice, qui donne à comprendre son parcours au delà de son histoire avec Titus.

On est nombreux à avoir étudié la pièce Bérénice de Racine à l'école : Bérénice, la Reine amoureuse et aimée du Romain Titus. Mais Titus devient empereur à Rome et ne peut pas épouser une reine, il renonce donc à elle.
A part cela, je ne sais pas vous, mais moi je n'en savais pas beaucoup plus. Bérénice était reine de quel pays ? Comment se sont-ils rencontrés ?
Roland Portiche répond avec brio à toutes nos questions en nous offrant ce récit de la vie de Bérénice. On est entre la biographie et le roman : on apprend beaucoup sur la situation politique de l'époque, en Judée et à Rome, on croise beaucoup de noms connus (Néron, Caligula,...), mais l'Histoire prend vie dans ce récit en adoptant le point de vue d'une jeune fille entraînée malgré elle dans les stratégies et les complots et qui doit lutter pour trouver sa place et devenir actrice de son destin.
La narration est très fluide et vivante, pas du tout ennuyeuse! Les événements de l'époque résonnent dans les conflits d'aujourd'hui. J'ai été ravie de cette lecture !

Bérénice la juive qui voulait régner sur Rome par Roland Portiche
Fayard

Au premier siècle, vécut une reine juive, intelligente, ambitieuse, stratège et redoutable. Bérénice femme libre qui ne reculait devant rien ni personne pour parvenir à ses fins. Au jeu des alliances, elle n’avait pas son pareil, intrigues et manigances étaient son quotidien, allant jusqu’à épouser sans amour, séduire de nombreux amants et même son frère beaucoup moins ambitieux. Mais un jour, elle rencontra Titus, simple général romain, elle le vit la première fois et elle sut qu’il serait son soleil, son talon d’Achille, son amour irraisonné, enfin.
Quand Titus devint son amant, il était bien plus jeune que celle que l’on nommait irrévérencieusement « la juive », il était promis à un brillant avenir, empereur à la suite de son père, le sage Vespasien. Bérénice se mit alors à rêver d’une entente entre les peuples et les religions, Titus pourrait l’aider à réunir les dogmes, assagir les peuples et faire d’elle l’impératrice de Rome.

« Peut-être y a-t-il place en ce monde pour deux cultes célébrant le même dieu unique, chacun à sa manière. »

Si Vous avez étudié Racine sur les bancs du collège, vous savez que le destin est parfois plus fourbe qu’on ne le croit et que Bérénice était en avance sur son siècle, et sur bien des siècles à venir.
C’est une histoire passionnante, qui mêle l’histoire du christianisme, la chute des dieux romains, où Rome est l’enjeu de tous les pouvoirs, un milieu de manigances, de glaive et de poison.
Vous assisterez à la mort du christ et à la prolifération des évangiles, à la destruction de Jérusalem et à la construction du Colisée, des révoltes juives à la destruction de Pompéi, mais à la fin, vous tomberez sous le charme de Bérénice, une femme exceptionnelle, un personnage trouble et complexe.
Un roman historique passionnant à lire à l’ombre des figuiers !

Oubliez la tragédie classique de Racine : ici, Bérénice reprend vie avec fougue, ambition et puissance ! Roland Portiche livre le portrait captivant d’une reine juive du Ier siècle, déchirée entre sa passion pour Titus, futur empereur de Rome, et son devoir envers son peuple martyrisé. Entre intrigues politiques, amour impossible et quête identitaire, Bérénice est le récit d’une femme brillante, libre, mais enfermée dans un monde dominé par les hommes.

Ce roman historique haletant explore les contradictions d’une héroïne moderne avant l’heure, tout en plongeant le lecteur dans le tumulte d’une Judée à feu et à sang. À la croisée du pouvoir, de la foi et du désir, Portiche signe une fresque épique, émotive et magistrale. À lire d’une traite.

Un roman qui met en lumière une figure historique : Bérénice. Nous voilà plongés au début du premier siècle après Jésus-Christ en Judée dans un récit qui mêle vérité historique et fiction d'une façon très réussie. Nous suivons l'histoire de Bérénice qui est montrée comme une femme ambitieuse mais soucieuse de son peuple et surtout une fois devenue reine de trouver une solution pour une paix durable. A travers cette figure historique, c'est aussi la condition féminine qui est questionnée. En filigrane se déroule l'histoire du peuple juif et des premiers conflits pour le territoire de la Judée et l'histoire très riche de Rome en ce début de premier siècle. Un roman très réussi qui, à travers l'histoire de Bérénice, de ses amours, mais aussi de son questionnement sur sa foi et l'exercice du pouvoir, nous replonge dans l'antiquité et ses enjeux politiques.
Un roman historique comme on les aime.