Margarettown de Gabrielle Zevin est un roman déroutant, à la frontière du conte et de l’histoire d’amour. Derrière son étrangeté et sa douceur apparente, ce texte parle d’amour, de perte et de comment on choisit de raconter. Dans cette critique de Margarettown, je partage mon avis complet et un bref résumé du début. Je m’attendais à un récit fantastique, j’ai découvert bien autre chose.

Le point de départ de l’histoire
Parce que Maggie a séché tous ses cours, un professeur-assistant se doit de lui parler. Une première rencontre étonnante. En effet, elle le trouve fatigué — il l’est — et lui propose son lit pour dormir. C’est le début d’une histoire d’amour aussi surprenante que la famille de Maggie. Elle a une grand-mère, une tante, une sœur et une cousine. Elles s’appellent Margaret, Marge, May et Mia, les trois derniers diminutifs sont ceux de Margaret, tout comme Maggie, d’ailleurs. De plus, elles vivent à Margarettown (ville de Margaret).

Amour et interprétation des thèmes
Arrivé là, j’ai été intriguée, mais pas plus que ça. Un récit fantastique ? Je m’attendais déjà à être déçue. J’étais bien loin de la réalité. Margarettown est une histoire d’amour sublimé par la façon de raconter de Gabrielle Zevin.

J’ai fini par lui donner une interprétation qui touche à l’amour paternel. Peut-être, la vôtre touchera-t-elle un autre domaine ? Parce que c’est ce qui fait la force de Margarettown : pas tout à fait un conte, pas tout à fait un récit, mais une histoire où on se perd et où on se trouve.

Parlons donc de cette histoire d’amour et en quoi elle est marquante. Tout d’abord, le narrateur a aimé Maggie au-delà de tout, de la vie quotidienne, des tromperies et du caractère très particulier de la jeune femme. Ensuite, dans le récit qu’il entreprend à l’attention à l’intention de leur fille, Jane, il trouve des moyens d’expliquer l’insupportable. Il ne cache rien, mais évite le face-à-face avec la vérité, sans doute trop douloureuse. Quoi qu’il en soit, Jane la connaîtra, cette vérité, mais à elle de décider qu’en faire.

Cette façon de faire tient l’émotion à distance, il faut poser le livre pour comprendre au-delà de l’histoire racontée, pour enfin ressentir tout cet amour.

Qu’il soit un conte ou pas, l’intrigue est originale parce que Gabrielle Zevin utilise des métaphores pour nous parler mal de vivre ou maladie. La fin de Margarettown surprend et exige du lecteur un effort d’interprétation.