Ce roman a été édité pour la première fois dans les années 50 en Angleterre, il s'agit donc d'une redécouverte de cette auteure oubliée.
Nous allons passer quelques jours chez Rachel, la soixantaine, qui vit dans une grande demeure et qui reçoit ses enfants, ainsi que ses neveux et nièces pour les fêtes de Noël.
Mais si vous vous attendez à de belles retrouvailles entre membres d'une même famille, à de bons repas, à l'échange joyeux des cadeaux au coin du feu, vous allez être déçus, car les invités sont tous détestables.
Ils sont tous tristes, désabusés, en colère, aigris, mesquins, égoïstes, jaloux...
Ils n'ont que des ressentiments les uns envers les autres.
Le roman comporte beaucoup de dialogues, qui semblent d'ailleurs souvent vieillots, voire artificiels, mais c'est le reflet d'une époque passée et d'un milieu assez conservateur.
L'ambiance générale est surannée et le plus important c'est que l'auteur est très caustique, elle ridiculise chacun de ses personnages et aucun n'en ressort grandi.
Il faut aimer cet humour particulier pour apprécier ce roman qui, par certains cotés, m'a fait penser à ceux de Barbara Pym, que j'adore.
Je remercie NetGalley et les éditions "Le livre de poche" pour cet envoi.