Après En même temps, toute la terre et tout le ciel, Grand Prix des lycéennes de Elle, et Le Fardeau tranquille des choses, lauréat du Women’s Prize for Fiction, Ruth Ozeki poursuit son œuvre fascinante, qui emprunte autant à la poésie, à la philosophie zen qu’à l’école japonaise du I Novel, pour nous offrir un texte intime, inspirant et puissamment réconfortant.

Transposant un exercice proposé par un professeur d’histoire de l’art à ses étudiants face à un tableau, Ruth Ozeki est devenue sa propre œuvre d’art. Elle a ainsi décidé de passer trois heures devant un miroir à étudier son visage.

De cette contemplation vont remonter toutes sortes d’émotions et de souvenirs.

Car tout en elle est mixte : les traits de son visage hérités de sa mère japonaise et de son père américain ; le bouddhisme zen transmis par ses ancêtres maternels mêlé à la rigueur des Jumpers de sa famille paternelle, une secte chrétienne conservatrice ; le regard porté sur elle dès l’enfance, tantôt d’une bienveillante curiosité, tantôt hostile et raciste ; sa culture, ses expériences de vie…

Ruth Ozeki observe le temps sur son visage. Et voit se dessiner derrière les premiers signes de l’âge l’esquisse d’un temps universel, paradoxal, qui n’appartient qu’à nous et nous situe pourtant au cœur de l’humanité.

Née en 1956 à New Haven, dans le Connecticut, d’un père américain et d’une mère japonaise, Ruth Ozeki a étudié la littérature à l’université de Nara, au Japon, avant de revenir aux États-Unis pour commencer une carrière dans le cinéma. Après Mon épouse américaine (JC Lattès, 1999), récompensé par le Kiriyama Prize de la littérature du Pacifique, All Over Creation (2003, non traduit), sélectionné parmi les meilleurs livres de l’année 2003 par le New York Times, En même temps, toute la terre et tout le ciel (Belfond, 2013 ; 10/18, 2015) et Le Fardeau tranquille des choses (Belfond, 2023 ; 10/18, 2024), Le Temps d’un visage est son cinquième roman.

Également passionnée de méditation, Ruth Ozeki a été ordonnée nonne zen en 2010.

Traduit de l’anglais (États-Unis) par Sarah Tardy.