L'odyssée du Vagabond

Le roman nous plonge dans une guerre nucléaire, un quotidien angoissant, stressant, prenant mais en même temps, une lumière est apportée par l'auteur à travers son écriture.
L'histoire est très prenante et le lecteur peut facilement se faire un avis sur un ennemi, les conséquences de cette guerre et l'impact qu'elle a et aura sur chaque individu.

Et oui, comme le précise le résumé, il ne s’agit pas véritablement d’une nouveauté puisque ce roman de Luke Rhinehart a d’abord été publié en France en 1983.

Mais les éditions Aux Forges de Vulcain ont entrepris de publier en français l’intégralité des écrits de cet auteur américain décédé en 2020 et cette nouvelle édition ( la traduction a été réalisée par Francis Guévremont) sort à point nommé.

L’histoire débute par un conflit nucléaire opposant la Russie et les USA, et même si la guerre froide a officiellement été interrompue au début des années 90, les plus naïfs eux-mêmes ne se permettront pas de penser que tout danger est définitivement écarté concernant ces deux ennemis séculiers.

Toutefois, la pensée politique est loin de prédominer dans ce roman de science-fiction (d’anticipation ?) qui fête donc déjà ses quarante ans sans avoir pris une ride.

L’humanité est plutôt au coeur du récit.

L’humanité réduite à une poignée de survivants forcée de naviguer à bord d’un trimaran pour échapper à la folie des hommes restés à terre. Les passagers du Vagabond ne sont pas les seuls rescapés mais c’est sur cet équipage disparate que le lecteur est focalisé durant les plus de 400 pages du livre.

Une sorte de huis-clos marin absolument immersif (même si le bateau n’est pas un sous-marin mais un trimaran, je me répète), qui m’a donné l’impression d’être à bord durant toute la lecture en dépit de ma relative inexpérience de la navigation.

On ne peut s’empêcher de penser que l’ère post apocalyptique ressemblerait très probablement à ce que décrit ce livre : une humanité en proie à une haine devenue une règle de survie. Cette haine s’exprimant sur tous les continents, l’égoïsme étant érigé au rang d’une évidence consensuelle ne faisant plus rougir personne.

Il n’y a qu’à bord du Vagabond que l’équipage lutte pour conserver des valeurs édifiantes telle que la bienveillance, l’abnégation ou le sens des responsabilités.

Cela ne va évidemment pas sans heurts mais ce petit laboratoire flottant nous amène sans cesse à nous interroger non pas sur l’avenir de l’humanité (qui vivra verra) mais plutôt sur le genre de personne que nous serions dans une situation aussi extrême.

Aurions-nous assez de courage, de détermination, d’amour et de sagesse pour échapper à la folie égoïste qui s’exprima par une guerre nucléaire et s’affirma par ses innombrables retombées ?

L’Odyssée du Vagabond n’est sans doute pas un livre tranquillisant mais il mérite d’être lu pour les interrogations introspectives qu’il ne manque pas de susciter en plus de plaisir de lecture qui s’étend de page en page à l’instar des océans qui portent le rafiot.

Embarquez !

Ce livre est une nouvelle traduction du roman "L'Odyssée de Vagabond" de Luke Rhinehart, traduit par Francis Guévremont, qui avait été publié en 1983.
Une superbe couverture pour ce texte qui nous embarque sur un trimaran, le Vagabond, mais nous n'allons pas partir en croisière de loisirs. Les Etats Unis et la Russie ont décidé de se faire la guerre et elle est évidemment à cette époque, nucléaire.
Neil Loken, capitaine du trimaran, le Vagabond, rentre d'un voyage en plein océan pour la baie de Chesapeake, afin de récupérer Jack, le propriétaire du bateau, et des amis de celui-ci, pour une croisière de loisirs. Mais la guerre nucléaire vient d'éclater et cet équipage va alors décider de fuir les nuages atomiques.
L'auteur va alors nous raconter la vie à bord de ce trimaran, avec une sacrée palette de personnages : Neil, un ancien militaire, capitaine du navire, Jack, un investisseur propriétaire du trimaran, Jeanne et ses deux enfants, une jeune fille, Lisa et son jeune garçon, Skippy. Jim, le fils de Jack, qui va s'avérer un sacré marin. Olly, un ancien capitaine pêcheur haut en couleurs et marin émérite, puis deux pirates, mais qui vont rester avec les passagers, Katya, emportée par une vague gigantesque.
Un roman d'aventure sur un bateau et nous allons suivre la vie à bord et les différentes décisions à prendre, rejoindre la terre ferme ou continuer à naviguer pour trouver des zones saines. Proche des personnages, nous allons suivre leurs relations, leurs ambitions, leurs souffrances. De sacrés portraits d'hommes, de femmes (je trouve que l'auteur a oublié un peu le petit garçon) et de leur relation, qui vont changer au fils des pages.
Un roman d'aventure, de navigation, de science fiction (quoique, une guerre nucléaire pourrait se produire et que faire, rester sur la mer et fuir ou être sur la terre).
Je ne suis pas une habituée de lire de tels textes mais j'ai navigué avec effroi, intérêt sur ce trimaran, en suivant l'évolution des différents personnages et leur rapport à la fin du monde : de l'espoir tout de même, une fuite vers des zones plus saines, abandonner, profiter du peu de temps qui reste...
#odysséeduVagabondrhineharthommedévoyagebateau #NetGalleyFrance

Début des années 1980, la guerre froide fait rage... Enfin, froide, pas encore pour longtemps, comme va le découvrir à ses dépens Neil Loken, capitaine d'un trimaran, le Vagabond, rentre d'un voyage en plein océan pour la baie de Chesapeake, afin de récupérer Jack, le propriétaire du bateau, et des amis de celui-ci, car un trajet à travers la baie les attend après avoir réparé la partie motorisée qui a lâché en cours de route. A leur arrivée, en effet, dans la baie, avec le fils de Jack, qui apprend les rudiments de la navigation grâce à Neil, ils font face à une guerre nucléaire, preuve en étant le magnifique champignon remplaçant désormais Washington.

C'est alors une course contre la montre qui commence pour le Vagabond, d'abord pour récupérer les passagers prévus, ensuite pour survivre à l'apocalypse déclenchée, on ne sait pas très bien, par les États-uniens ou les Russes, chacun renvoyant la balle à son adversaire dans des informations de plus en plus ténues sur la situation mondiale, enfin pour tenter de recommencer à vivre dans un monde ravagé par les bombes atomiques qui ont essaimé un peu partout sur le globe.

Et cette course contre la montre nous est brillamment racontée par Luke Rhinehart, non sans une petite pointe de sarcasme dénonçant l'absurde de la situation pour les passagers du trimaran, et plus généralement pour l'Humanité toute entière, non sans une petite pointe, non plus, de scènes d'action et de violence qui nous montrent toute la cruauté et l'égoïsme dont est capable cette même Humanité pour survivre coûte que coûte, non sans une petite pointe, enfin, d'espoir en la capacité humaine de dépasser, finalement, ses travers les plus terrifiants.

Une uchronie que j'ai lu avec plaisir, tant par la manière dont elle est menée que par toutes les thématiques qu'elle met en jeu, à un moment où, certes, tout ceci aurait pu réellement arriver, ou encore par le choix de personnages, certes assez classiques, mais bien campés, et parfaits pour ce type de récits.

Je remercie les éditions Aux Forges de Vulcain et NetGalley de m'en avoir permis la découverte.

Quelle bombe! Quel auteur visionnaire! Rhinehart nous entraîne dans une aventure maritime moderne, et sa plume si particulière agrippe le lecteur et le plonge dans le décor. Une réflexion sur notre société individualiste et les risques engendrés par le nucléaire, réflexion qui accomplit l'exploit d'échapper à la bataille manichéenne des 1980's entre le bon Etats-Uniens et le méchant soviétique. Difficile de quitter cette lecture.