Quel roman fascinant que celui-là ! Françoise Kerymer, arrière petite-fille du fondateur de la librairie Gibert, nous fait découvrir sous forme de roman familial la petite histoire dans la grande. Comment, parti de rien, ce fils d'agriculteur auvergnat et ses descendants ont su s'imposer comme figure emblématique du quartier latin. En plus de l'histoire des Gibert, c'est aussi l'histoire de Paris que l'on découvre. Quotidien des bouquinistes, réformes scolaires, Guerres, attentats, grandes transformations (Tour Eiffel, Métro, voiture....), créations de maisons d'éditions, percée de grands noms de la culture, Paris se métamorphose sous nos yeux. Les Passeurs d'histoires est un des romans les plus fascinants que j'ai pu lire dernièrement et je ne peux que vous le recommander chaudement !

Un roman-fleuve qui sent la pluie sur les quais, l’encre humide et les pages sauvées du naufrage. Les Passeurs d’histoires m’a happée comme ces livres rares que l’on ouvre “juste pour quelques pages” avant de relever la tête des heures plus tard.

Avec Les Passeurs d’histoires, Françoise Kerymer signe bien plus qu’une fresque familiale : elle offre une déclaration d’amour au livre, à celles et ceux qui le défendent, et à cette transmission fragile qui traverse les générations comme une flamme obstinée. J’ai profondément aimé cette épopée de 592 pages qui retrace l’histoire de la famille Gibert, depuis l’arrivée du jeune Joseph à Paris en 1886 jusqu’aux bouleversements du XXe siècle.

Ce qui m’a frappée dès les premières pages, c’est la modernité vertigineuse du propos. En suivant cette dynastie de libraires et de bouquinistes, on réalise à quel point les combats autour du livre demeurent actuels : la censure, les difficultés financières, la nécessité de défendre la culture dans une société qui semble parfois vouloir la reléguer au second plan… Ce roman parle du passé, mais il dialogue constamment avec notre époque.

Je me suis énormément attachée aux personnages. Françoise Kerymer leur donne une densité sensible, profondément humaine, sans jamais tomber dans l’excès romanesque. Joseph, surtout, m’a accompagnée longtemps après ma lecture. Je le voyais littéralement sous la pluie sur les quais de Seine, silhouette obstinée au milieu des livres, avec Notre-Dame en arrière-plan. Et puis il y a cette Auvergne natale, rugueuse et lumineuse, décrite avec une telle précision qu’elle devient presque palpable.

L’écriture possède une dimension très cinématographique. Chaque époque semble prendre vie sous nos yeux : la crue de 1910, les guerres mondiales, les drames intimes comme les secousses historiques. On ne lit pas seulement les événements, on les traverse. On ressent le froid, l’urgence, les silences, les pertes, mais aussi cette incroyable capacité des êtres humains à recommencer malgré tout.

J’ai également beaucoup apprécié le travail de documentation. Il est remarquable. L’arbre généalogique, notamment, m’a accompagnée tout au long de la lecture ; je l’ai même agrandi pour mieux suivre cette lignée foisonnante. Rarement une saga historique m’aura donné une telle impression d’immersion.

Ce roman rappelle que les livres ne sont pas de simples objets : ils sont des refuges, des résistances, des héritages. Et sincèrement, en refermant ce récit, une seule pensée m’est venue : Les Passeurs d’histoires mérite un film.