Tessa, la trentaine, brillante avocate anglaise issue de la classe ouvrière, défend sans états d’âme les hommes accusés d’agressions sexuelles. Des procès qu’elle gagne la plupart du temps, avec jubilation.
Après une soirée arrosée avec un collègue issu de l’establishment, avec qui elle entretient une liaison depuis peu, Tessa est victime d’un viol.
Elle sait que ce sera à elle d’apporter la preuve des faits, elle est consciente que seules 1,3% des plaignantes obtiennent gain de cause. Pourtant elle décide de porter plainte.
Un combat perdu d’avance ? Quelle qu’en sera l’issue, l’ouverture du procès est déjà pour Tessa une victoire en soi.
Tiré de sa pièce à succès, Suzie Miller livre un premier roman coup de poing qui met en exergue la longueur et l’âpreté du combat que doivent mener les victimes pour être entendues, une lutte inégale face à un système judiciaire patriarcal conçu non pas pour accueillir, mais pour mettre en doute la parole de la plaignante, et qui maintient les femmes sous le joug de la peur et de la domination.