Un œil bleu pâle

Merci à Netgalley et aux éditions Cherche Midi pour cette lecture. L'occasion pour moi de découvrir l'auteur américain Louis Bayard que je n'avais pas eu l'occasion de lire jusqu'à présent. 

Dans ce roman policier à l'ambiance unique, on fait la connaissance de Gus Landor, ancien policier à la retraite, qui coule des jours heureux dans une ferme avec pour seule compagnie une vache. 

Mais quand un corps mutilé est découvert à l'académie militaire de WestPoint, il accepte de reprendre du service pour éclaircir ce mystère. En quête d'aide , il va nommer assistant un jeune militaire qui a du mal à trouver sa place, Edgar Allan Poe. 

C'est pour ce personnage annoncé secondaire que j'ai plongé dans ce roman. Il nous permet de découvrir les coulisses de l'aristocratie américaine des années 1830, mais surtout de découvrir l'Univers de celui qui deviendra plus tard le père du macabre. On le découvre jeune, amoureux et maladroit, mais surtout à la recherche de son style. A eux deux, multipliant les fausses pistes, ils vont découvrir l'envers d'un secret terrible, quitte à y risquer leurs vies. 

J'ai beaucoup aimé l'ambiance gothique de ce roman, qui reflétera l'oeuvre de Poe. Les scènes se déroulant la nuit ajoute à cette atmosphère, pour amplifier la noirceur du récit. On s'y croirait...

Les personnages sont atypiques et brillants, et l'association improbable du détective et d'un Poe en formation marche incroyablement bien: la fougue de l'un vient balancer la réflexion de l'autre..

Le récit lui est bien construit et fouillé. J'ai apprécié les références à des événements ou des personnages réels, qui ancrent la fiction dans la réalité. 

Un seul bémol finalement, la résolution de l'affaire. J'ai entrevu le twist final assez tôt dans le roman, mais cela ne m'a pas empêché de terminer avec plaisir ce polar. 

Une belle réussite !

Un oeil bleu pâle, c'est le mien. C'est aussi celui de Vincent Van Gogh. Les miens sont planqués derrière des lunettes, mais ce sont des yeux étranges, que ceux d'un bleu céruléen.
Etonnant que je sois passée à côté de ce texte moi qui suis très férue de littérature américaine et d'Edgar Allan Poe. Ses oeuvres, ses poèmes, son histoire : biographie diverses et variés peuplent ma bibliothèque personnelle.
Ici, nous retrouverons Poe en assistant d'un commissaire à la retraite (d'une certaine façon) pour raisons médicales. Il a perdu son épouse dans des circonstances tragiques et sa fille s'est enfuie. La direction de West Point fait appel à lui pour, ce qui va devenir une série de meurtres sur des élèves dont les liens ne sont pas évidents à faire. Des meurtre particulièrement violents puisque des organes sont retirés des corps des victimes : pourquoi ?
Voici donc Gus Landor, qui risque sa vie et celle d' Edgar Allan Poe pour obtenir la clef de l'énigme. Mais qui est le tueur ou la tueuse en série ? Très sérieusement documenté, bien construit, ce roman se lit d'une traite et est passionnant. J'y ai retrouvé l'admirable intelligence de Poe, sa finesse, sa sensibilité. La fin est foudroyante.
Merci aux Editions Le Cherche midi et Net Galley pour avoir eu accès à ce texte.Je vais me mettre en quête des autres écrits de l'auteur afin d'approfondir mes connaissances.

A l'académie militaire de West Point l'ambiance est délétère
Le meurtre du soldat Leroy Fry défraie la chronique au sein de cet institution à la longévité mise en péril.
Landor Augustus, alias Gus, est chargé de l'enquête. Cet ancien policier au tempérament subversif possède un redoutable sens de l'observation et de la déduction.
Cette faculté cognitive développée l'amène à repérer un élève, Edgar Poe (sic !) qui présente toutes les qualités requises pour assister Gus dans ses investigations.
Entre les nuits d'ivresse à philosopher et la quête ô combien téméraire d'indices, ce binôme improbable recompose le puzzle macabre.

Dans ce roman policier, on retrouve la méthode des "contes de ratiocination" d'Edgar Allan Poe.: énigmes, secrets, analyse et, étude de la part sombre de chaque individu.
Cette aventure est diaboliquement passionnante.
J'ajoute ma petite touche de mystère : une enquête peut en cacher une autre, voire plus...

Un Œil Bleu Pâle, The Pale Blue Eye dans la version originale parue en 2006, a été publié par les éditions du Cherche Midi en 2007 dans la collection NéO, puis en version poche en 2010. L'écriture fluide propose un agréable mélange de nombreux dialogues et de style indirect.

Construction: l'histoire est racontée par Gus Landor qui, sur son lit de mort, rédige son testament, quelques mois après les faits, en avril 1831. Certains chapitres retranscrivent les messages adressés à Gus par Edagr Poe. =>Originalité qui donne au roman une apparence d'authenticité.

Fil rouge: extraits de poèmes d'Edgar Poe.

Sur son lit de mort, Gus Landor raconte les événements qui son survenus quelques mois plus tôt, en octobre 1830 à l'Académie militaire de West Point. Le 25 octobre, le jeune Leroy Fry, élève en 3e année, s'est pendu. Le problème est que le corps, dans un premier temps subtilisé, a été ramené. Sans le cœur. Dans quel but?

Le lendemain, le colonel Thayer, qui dirige l'Académie, confie à Gus Landor, policier à la retraite, la délicate mission de retrouver au plus vite l'auteur d'un crime aussi abominable. D'après les premières constatations du médecin, l'assassin a sans doute des connaissances en anatomie, sans pour autant être médecin ou chirurgien. Les nombreux détracteurs que compte la jeune Académie contraignent Landor à enquêter en toute discrétion. Le colonel lui explique que si un tel scandale était mis au jour, il devrait démissionner et West point fermer ses portes: "On nous taxe souvent d’élitisme, pour commencer. Comme quoi nous aurions un faible pour les enfants de familles aisées...Si l’on devait apprendre que vos élèves supportent mal cette… cette discipline austère que vous leur infligez… Et même que certains en viennent au suicide…" (Pages 37-38).

Landor obtient l'autorisation d'engager le Edgar Poe pour espionner ses condisciples: qui se méfierait d'un première année aussi peu populaire que le jeune poète? Il devient donc ses yeux et ses oreilles, mission qu'il accomplit, il faut bien le reconnaître, avec beaucoup de zèle. Après le second meurtre, les indices collectés par le duo montrent du doigt la famille du docteur Marquis. Si Landor veut résoudre cette sombre et macabre affaire avant qu'un autre meurtre ne se produise, il devra répondre aux nombreuses questions soulevées.

Le +: l'intégration d'Edgar Allan Poe en tant que personnage de ce roman au romantisme ténébreux, bien dans le goût de certains écrits du poète. L'utilisation des codes de l'époque 1830 ajoute un côté authentique. Le développement de son personnage fictif donne un aperçu de l'écrivain de talent qu'il deviendra. Un roman imaginatif et intelligemment construit.

J'ai eu envie de lire Un Oeil Bleu Pâle grâce au résumé qui semblait bien alléchant, un peu à la manière de Caleb Carr dans L'Aléniste que j'ai adoré. Malheureusement, l'intrigue peine à démarrer et à trouver son rythme. Trop de longueurs et de digressions alourdissent le récit, au risque d'ennuyer le lecteur. Les indéniables qualités du roman m'ont encouragée à persévérer. Globalement, Louis Bayard offre une expérience de lecture plutôt intéressante, qui ravira les adeptes des thrillers ésotériques.

L’histoire se déroule en 1830 à West Point, un élève de l’Academie militaire des Etats-Unis, Leroy Fry s’est pendu mais le corps a été enlevé et son cœur a été volé . Au lieu d’appeler la police locale ils appellent un commissaire à la retraite, Landor Gus.
Est ce réellement un suicide ou un meurtre?
Gus Landor juge nécessaire de s’acquitter un étudiant à ces côtés et son choix s'arrête sur un jeune poète, visiblement peu à sa place , nommé Edgar Allan Poe ( qui a réellement passé quelques mois à West Point).
L'action est racontée, tour à tour, par Landor et Poe. Entre poésie, rêves, secrets de familles , sorcellerie, suicide, déguisements , maladies à cacher et jeune fille étrange aux yeux bleu pâles tout est paré pour vous faire passer un bon moment de lecture. J’ai bien aimé ce livre malgré certaines longueurs qui rendent la lecture moins addictive . J’ai même failli abandonner en cours de route, mais je tenue le coup et j’ai bien fait. Le final est digne d’un feu d’artifice, je n’aurais jamais imaginé cette fin la.

Au sein de l’académie de West Point, le corps d’un élève a été retrouvé sans vie, au pied d’un arbre. Suicide ou meurtre, puisque sa dépouille a été profanée peu de temps après, et son cœur arraché de manière chirurgicale.
Pour comprendre ces faits étranges qui risquent d’entacher la réputation de cette académie militaire, son directeur fait appel à un ancien et réputé commissaire new yorkais, Gus LANDOR.
Mais LANDOR est un être désabusé, qui n’a plus goût à rien depuis le départ de sa fille, sauf peut-être dans l’alcool. C’est donc sans réelle motivation que LANDOR accepte cette mission un peu particulière.
Ce dernier va vite faire appel un autre élève de cet établissement. Et cette taupe, aux qualités d’observations et de perspicacités assez fines, n’est d’autre que le jeune Edgar Allan Poe. S’en suit une enquête qui va révéler bien des choses, notamment sur l’envers du décor et sur les occupations nocturnes de ces jeunes recrues.
J’ai bien apprécié cette enquête policière, aux aspects sombres et gothiques. On s’attache vite à ce couple d’enquêteurs un peu particulier, dont la relation évolue tout au long du roman. Au départ, de simples co-équipiers, leur relation va évoluer pour devenir plus celle d’un père et de son fils. Gus LANDOR a un attachement assez paternaliste avec Edgar Allan POE, dont il admire l’intelligence, la vivacité d’esprit. Et Edgar, dont on découvre le coté rêveur et fantasque, lui semble trouver en Gus, enfin l’attention d’un père, qui lui a toujours fait défaut. L’intrigue quant à elle, est bien menée. Le mystère grandi et quand enfin, le dénouement arrive, des révélations finales nous laissent sans voix et nous fait appréhender certaines choses sous un œil différent.

Quelle belle découverte ! "Un oeil bleu pâle" est le premier thriller gothique et historique de l'auteur américain Louis Bayard qui a été adapté au cinéma et republié le 5 janvier 2023 aux éditions @lecherchemidi. Je tiens à les remercier chaleureusement car je ne connaissais pas du tout cet auteur très talentueux à l'univers envoûtant si original. J'ai vraiment hâte de découvrir son nouveau roman historique intitulé "Vidocq et l'Enigme du Temple" qui sera publié chez le même éditeur le 4 mai 2023.

Dans une structure cyclique, la scène s'ouvre et se ferme sur la journée du 19 avril 1831 : le jour du Testament de Augustus (alias "Gus") Landor, Inspecteur de police en retraite. Cette scène est suivie d'un long flashback (du 26 octobre 1830 au 18 avril 1831) qui dévoile le récit de l'étrange affaire de l'Académie Militaire de West Point (dans l'Hudson) menée par Gus Landor.

Au cours de ces six mois d'enquête, Gus Landor cherche à découvrir la vérité sur ce supposé suicide de l'élève-officier Leroy Fry dont la dépouille a été retrouvée pendue à un arbre. Mais, pourquoi donc son cadavre a-t-il été mystérieusement enlevé sitôt dépendu ? Puis, mutilé et profané, le coeur arraché... ?

La Direction de l'Académie de West Point craint pour la réputation de cette école militaire si cette sale affaire n'est pas résolue rapidement. Gus Landor décide alors de prendre comme assistant un jeune élève de 1ère année, Edgar Allan Poe. Ce dernier semble aussi doué qu'original : pour lui, le meurtrier est un poète...

L'intrigue policière semble piétiner tout au long de ce pavé de 688 pages et le lecteur se demande, dans un premier temps, pourquoi les indices obtenus ne la font pas progresser du tout. Il faut attendre les deux derniers chapitres pour comprendre toute la subtilité de ce récit très bien maitrisé jusqu'au dénouement inattendu. En effet le twist final offre une nouvelle perspective qui dévoile enfin la vérité et le lecteur se rend compte qu'il a été dupé, pour son plus grand plaisir.

La psychologie complexe des deux personnages principaux, Gus Landor et Edgar Allan Poe, est bien détaillée car le lecteur découvre peu à peu leur passé tourmenté qu'ils tentent de se dissimuler l'un à l'autre, sans y parvenir. Le renversement de situation lorsque l'élève dépasse le maître est très réussi. Ce duo se complète parfaitement pour aboutir à la résolution de cette affaire ésotérique.

Les rites sacrificiels révèlent une atmosphère glauque et anxiogène, proche de celles des contes fantastiques du véritable Edgar Allan Poe, le Maitre incontesté en la matière. La scène finale de la crypte m'a d'ailleurs fait penser à la nouvelle "La Chute de la Maison Usher".