La Promesse d'Edna

Comment ne pas tomber sous le charme d'Edna... Cette dame (d'un âge certain) qui décide d'entamer un long périple (avec son perroquet !) pour tenir sa promesse à un ami d'enfance... Sur les traces de ses souvenirs, cette quête de transformera en road-trip rocambolesque, parsemée de belles rencontres, mais aussi en une sorte de voyage initiaque car Edna ne sort plus trop de chez elle... elle va donc s'ouvrir au monde, et aux gens en portant globalement un regard bienveillant et plein de son expérience tirée d'une vie pas toujours faciles et d'épreuves qu'elle se remémorera sur sa route... Je me suis attachée à cette dame avec son perroquet.... c'est une lecture divertissante, une belle histoire de vie, par laquelle j'ai découvert l'Histoire vrai des enfants de la Souabes. 
Un bémol cependant, j'ai éprouvé quelques difficultés à entrer dans le livre au début à cause de la plume... en effet notre narratrice est une vieille dame, qui aime la précision, qui a ses habitudes, mais aussi un fort penchant pour les digressions, et des souvenirs omniprésent. Heureusement la lecture se fluidifie dès le début du voyage qui commence assez rapidement !

Entre la couverture, qui m’a faite rêver et le résumé, je ne pouvais que vouloir lire et aimer ce roman. Pari risqué avec moi mais réussi cependant. Ouf!

Je me suis prise immédiatement au jeu, et je suis partie dans les pas d’Edna et les ailes d’Emil. Attention, c’est pas n’importe qui Edna, c’est une dame de près de 90 ans et son oiseau, certainement pas loin de 80, ils sont inséparables et pourtant, Emil ne lui appartient pas tout à fait… et c’est afin de tenir une promesse faite il y a de nombreuses années en arrière, qu’Edna va entreprendre son périple, à pied, en bus, et même en moto. En affrontant sans cesse ses préjugés dus à son âge, elle va devenir une motarde au blouson de cuir , star des réseaux sociaux #Edna&Emil, baroudeuse sans le vouloir, elle force le respect et l’admiration de ceux qui la croise, le motard en caravane, la chamane et ses astragales, le randonneur gay en quête de rédemption . Ça peut paraitre dingue et pourtant, Edna n’en demeure pas moins Edna, une femme simple qui met un pied l’un devant l’autre pour avancer, tenue par cette promesse qu’elle veut, enfin, honorer et rien ne l’en empêchera. C’est une quête de vie mais surtout une leçon de vie. Celui qu’elle veut retrouver n’est pas n’importe qui, c’est Jacob, celui avec qui elle devait s’enfuir de ces fermes où travaillaient les enfants à une époque. Et là, pour les passionnés d’histoire, c’est tout un pan qui s’ouvre avec Les enfants de la souabe.

Je fais une parenthèse à ce sujet car c’est un fait réel, les enfants venus du Tyrol, de l’Autriche ou de la Suisse étaient envoyés dans le sud de l’Allemagne en traversant les cols dans des conditions parfois atroces. Ils y étaient ensuite exploités. Ceci fut le cas jusqu’à la veille de la première guerre mondiale. L’un des derniers témoignages existants est photographique et nous montre Ravensburg. Pourquoi je vous parle de ça, précisément? Parce que c’est de la là que c’est sauvé Edna, et c’est là qu’elle retourne près de 80 ans plus tard pour retrouver Jacob.

En refaisant le chemin arrière, Edna remonte aussi le fil de ses souvenirs, depuis son départ, sa rencontre avec Jacob, jusqu’à sa fuite. Nous la suivons et nous découvrons tout ce par quoi elle est passée dans cette ferme du sud de l’Allemagne. Il n’y a rien de violent, rien de brutal (quoique) dans ces souvenirs. Nous suivons Edna dans sa simplicité, celle d’avant et celle de maintenant.

C’est un roman très fort qui met en lumière à travers Edna un pan de l’histoire qu’on ne connait pas nécessairement, surtout nous en France. On ne tombe jamais dans le côté pathos du truc, ça reste toujours très fluide, très simple, très juste et c’est cette justesse des mots et des aventures d’Edna qui font qu’on ne lâche pas ce roman. J’ai aimé la candeur d’Edna, l’espièglerie sous entendu d’Emil et cette quête de paix avec soi-même. Edna nous montre que peu importe l’âge qu’on a, il est important de décider et de mettre un pied l’un devant de l’autre quoi qu’il arrive, dans les tempêtes ou sous un soleil éclatant, ainsi on peut trouver la paix.

Je remercie Fleuve Editions pour l'envoi, via net galley et en avant-première, du roman : La Promesse d'Edna de Romina Casagrande. 
Edna vit seule dans le nord de l’Italie et consacre son temps à son jardin et à son perroquet, Emil. Aux yeux de tous, c’est une dame sans histoire. 
Pourtant, quand le hasard lui permet de retrouver la trace de son meilleur ami perdu de vue depuis des années, Edna se lance dans un projet complètement fou pour le revoir : un périple à travers les montagnes, direction Ravensburg. 
Ce sera son grand voyage de « retour », celui qu’elle a attendu d’accomplir toute sa vie. 
Car elle a déjà emprunté cette route une fois, en sens inverse, dans les années 1930. Jacob et elle avaient essayé de s’échapper de la ferme où ils étaient exploités ; seule Edna avait réussi. 
Ils s’étaient promis de rester toujours ensemble, mais leur plan a échoué...
La promesse d'Edna m'a permis de découvrir l'histoire des enfants travailleurs dans des  fermes souabes, au sud-ouest de l'Allemagne. J'ignorais totalement que des enfants travaillaient ainsi dans des fermes, il y a moins de 100 ans, dans des conditions épouvantables. 
L'histoire racontée par l'autrice est une fiction mais cela a réellement existé, c'est dur à imaginer. Certains passages concernant les conditions de vie d'Edna, Jacob et les autres enfants m'ont mis en colère. Comment peut t-on faire ça à des enfants, les faire travailler ainsi ? Avoir un tel comportement envers eux, leur infliger ça ? 
J'ai été touché par tout ce qui concerne le passé d'Edna, mais un peu moins par son présent et le périple qu'elle entreprend.
Edna n'est pas une vieille dame qui a su me toucher. J'ai suivie ses aventures avec détachement. Elle rencontre énormément de personnes, il faut bien suivre sans quoi, comme moi, vous serez perdus.
Mon personnage préféré dans ce roman n'est pas Edna ou un des personnage croisé tout au long de ma lecture. 
Et non, mon personnage préféré est... Emil le perroquet pris pour un oiseau du paradis mais qui se promenait avec les oies.. 
Emil, qui ne se considérera jamais comme ce qu'il est réellement : un perroquet. 
C'est grâce à cet oiseau que j'ai pris plaisir à découvrir les aventures d'Edna et que j'ai espéré qu'ils arriveraient à bon port, en bonne santé.
Il apporte un réel plus à cette histoire, somme toute pas désagréable à découvrir mais un peu trop brouillonne à mon goût.
C'est un roman que je n'oublierais pas de suite, et que je vous recommande même s'il est vraiment important de le lire au calme pour  ne pas être perdue dans tous les personnages.
J'hésite un peu sur la note finale, mais grâce à Emil et parce que cet ouvrage m'a appris pas mal de choses, je vais lui mettre quatre étoiles.

Edna vit seule dans le nord de l’Italie et consacre son temps à son jardin et à son perroquet, Emil. Pourtant, quand le hasard lui permet de retrouver la trace de son meilleur ami perdu de vue depuis des années, Edna n’hésite pas à sortir de ce confort tranquille. Elle se lance dans un périple à travers les montagnes, direction Ravensburg. Ce sera son grand voyage de « retour », celui qu’elle a attendu d’accomplir toute sa vie. Car elle a déjà emprunté cette route une fois, en sens inverse, dans les années 1930. Jacob et elle avaient essayé de s’échapper de la ferme où ils étaient exploités ; seule Edna avait réussi. Ils s’étaient promis de rester toujours ensemble, mais leur plan a échoué. Ce roman aborde ainsi un aspect de l’histoire immédiate de cet exode italien autant de manière universelle qu’individuelle. Ce voyage initiatique à rebours avec Emil est  rempli de rencontres-surprises en amitiés nouvelles, malgré les obstacles et les gens trop raisonnables. Ce roman est touchant par cette héroïne déterminée à accomplir sa promesse d’enfant en dépassant son passé pour qu’il devienne autre.

Une pépite, je pleure rarement, et je suis sortie de ce livre en pleurs. Malgré l'histoire très dure de ces enfants vendus comme esclaves auprès de fermiers bavarois, l'auteure ne tombe jamais dans le pathos, elle reste positive, à l'image son héroïne de 90 ans qui décide pour respecter une promesse de refaire la route à pied de son petit village du nord de l'Italie à la ville de Ravensburg en Allemagne ( dans le district de la Souabe, l'un des 7 districts de la Bavière). L'histoire a été réelle pour de très nombreux enfants, ils ont été surnommés les enfants de la Souabe ( le  titre du livre dans sa version Italienne), cela a duré jusqu'à l'arrivée des fascistes, puis de la guerre. Ce livre n'est pas seulement un voyage à travers les Alpes pour Edna, et Emil son perroquet, mais aussi un voyage dans ses souvenirs, doucement on égrène les kilomètres comme les souvenirs d'Edna de Jacob et d'Emil, mais aussi une sorte de témoignage historique de ces évènements.
Beaucoup de poésie, de bienveillance dans la plume de l'auteure, un style superbe, fluide que la traductrice n'a pas vraiment rendu  ( j'ai lu le livre en Français et en Italien pour bien juger du style et de la traduction) , mais tel un défaut au début, je l'ai adopté et il a été tel un sentier plein de cailloux identique à ceux que traversaient Edna, donc à la fin ce manque de fluidité, n'était presque plus important. Comme la merveilleuse phrase de Nicolas Bouvier "Un voyage se passe de motif. Il ne tarde pas à prouver qu'il se suffit à lui-même.
 On croit qu'on va faire un voyage mais bientôt c'est le voyage qui vous fait ou vous défait.". On ne sort pas indemne de cette traversée des Alpes, digne d'un bon marcheur de randonnée, une superbe histoire qui  doucement nous amène à une remise en question personnelle. Avons nous toujours tenu nos promesses?