Dans le deuxième tome de Tanis, les auteurs nous emmènent des rives du Nil aux mines de la Mer Morte.

L'intrigue reprend juste après les derniers événements du premier tome, alors que les quelques survivants du village de Tanis pansent leurs plaies et se demandent que faire ensuite. Mais leurs interrogations sont vaines : ils sont bientôt attaqués et emmenés pour servir comme esclaves, après un long et périlleux voyage, dans les mines de métal aux abords de la Mer morte.

Les conditions de travail sont terribles et les esclaves égyptiens n'ont aucun espoirs de survivre aux mauvais traitements de leurs tortionnaires. Bientôt ils sont rejoints par des Aryanas, leurs ennemis, eux aussi réduits en esclavage. Une alliance pourraient être leur seul chance se survie...

Tanis, l'héroïne, rongée par la culpabilité après tous le malheurs qu'elle a provoqués dans le premier tome, se tient en retrait, complètement passive. C'est assez surprenant de la voir si peu pendant presque tout le tome. C'est la haine profonde d'Ashera, une prêtresse bien décidée à voir Tanis souffrir longtemps comme elle fait souffrir les siens, qui la maintient en vie malgré elle.

L'univers graphique me plaît toujours autant. L'inspiration des peuples antiques (égyptiens, sumériens, etc) est enrichie de détails créés par les auteurs pour donner vie à un univers propre à la BD (ciel est parcouru d'une ceinture d'astéroïdes, tempête de sel,...). En plus, le travail sur les couleurs donne des atmosphères totalement différentes entre le voyage dans le désert, l'intérieur de la mine, l'antre de Baal, etc.

J'ai bien aimé aussi le cahier à la fin du livre qui explique les inspirations des auteurs. Même si les aventures de Tanis sont de la pure fiction, les auteurs s'appuient sur des spécificités géographiques et des éléments de civilisations plus tardives pour donner du corps à leur récit.

"Le démon de la mer morte" est donc un récit prenant, sans temps mort, qui m'a permis de passer à nouveau un excellent moment. Il ne me reste plus qu'à patienter jusqu'au troisième tome : "La Tour de Babel"...

Après la découverte du tombeau d'Atlantis dans le tome précédent, on retrouve Tanis et le peuple d'Osiris là où on les a quittés.

Tanis est accablée par la perte de son ami, elle est amorphe et n'attend qu'une seule chose : la mort. Je comprends son accablement, mais pas son manque de réactions face au peuple de la mer morte venu les envahir pour faire d'elle et des siens leurs esclaves.

L'histoire du premier tome semble se répéter : des esclaves, des masques qui confèrent à leurs porteurs des pouvoirs, des géants qui sortent de terre pour protéger la jeune femme et son clan, d'affrontements, … Mais les explications que l'on attendait n'ont toujours pas été données.

Ce deuxième tome se termine un peu précipitamment, j'aurais aimé un peu plus d'échange entre la souveraine et ses sujets qui reprennent peu à peu confiance en elle.
Je ne vois pas non plus vers quoi la suite va nous amener.

Encore une fois, on retrouve beaucoup d'influences, voire de références, à des civilisations anciennes ayant existé ainsi qu'un aparté historique et comparative en fin de BD.

Le tome 2 reprend les éléments du précèdent tome, ici les auteurs nous ramènent aux abords du Nil, où certains dieux viennent à la rescousse de certains mortels. Tanis, l'héroïne, rongée par la culpabilité après les malheurs qu'elle a provoqués dans le premier tome, se tient en retrait. C'est la haine profonde d'Ashera, une prêtresse bien décidée à voir Tanis souffrir comme elle a fait souffrir les siens, qui la maintient en vie malgré elle. Cependant, elle se réveille de sa torpeur et sauve les siens. Le graphisme est toujours intéressant ainsi que les inspirations empruntées à la mythologie égyptienne. J'ai aussi apprécié le fait d'avoir une partie historique à la fin de l'ouvrage. Je recommande fortement cet ouvrage et j'ai hâte de lire le prochain tome.

Tanis se retrouve seule, livrée à elle-même. Alors que les anciens esclaves cherchent à s'organiser dans leur toute nouvelle liberté, ils sont raflés pour être vendus. Tanis est bien décidée à se laisser mourir, mais Ashera refuse de la laisser partir dans une fin trop douce.
J'ai bien aimé cette suite qui part dans une autre direction. Tanis est bien moins présente. Ou plutôt, elle est une présence muette et immobile qui cristallise la haine des anciens esclaves. Mais le destin semble décidé à ne pas la laisser en paix. le récit est prenant mettant en avant le personnage de Ashera, qui va finir par devenir attachante malgré cette colère qui ne la quitte jamais.
Pour les dessins, ce tome est toujours porté par le coup de crayon de Stéphane Perger. le trait est fin, avec une jolie palette de couleurs.
Un deuxième tome qui évite de se répéter dans son histoire tout en offrant une jolie continuité avec le premier tome. Une série à suivre.

📑 Scénario.
Autant le dire, tout de suite, oui je suis un peu confus par cette suite. Oui, j'ai globalement passé un bon moment. Oui, l'idée de « voyage » est intéressante. Oui, les thèmes soulevés font un minimum réfléchir. Oui, je comprends la démarche...
Mais, je trouve que l'ensemble manque de souffle. A l'instar de notre héroïne, j'ai été spectateur de l'aventure. J'ai tourné les pages sans retrouver le même plaisir qu'au tome 1.
En effet, Tanis est quasiment absente de la narration... Alors qu'elle était le moteur narratif et visuel du premier album. Nous suivons des personnages sans grand charisme qui se font traîner de désert en mine.
Il faut attendre les toutes dernières pages avec le « retour » de notre héroïne, pour retrouver le sel du tome 1. Trop tard. Dommage.

🎨 Dessin.
Les dessins de Stéphane Perger sont toujours aussi plaisant.
Toutefois, avec une héroïne brisée et les choix du scénario, les personnages basculent dans la pression et le stress. Cela s'exprime par des cadrages très serrés, de nombreux gros plans.
Seules de rares pleines pages viennent briser cette oppression et proposer quelques grandioses respirations.

Un petit mot sur les couleurs. J'ai apprécié principalement pour les scènes de nuit, ou le rouge menaçant du troisième acte.

📍Que retenir ?
Je comprends la lettre d'intention et l'angle, mais je trouve que, malheureusement, « l'absence » de Tanis affaiblit fortement la narration. J'applaudis la prise de risques et les raisons de celle-ci. Malheureusement, cela tape à côté pour partie.
Et j'espère que le prochain volume redonnera du souffle à ce titre.