J’ai lu ce roman sans voir le temps passer, ce qui est tout de même un bon indicateur du plaisir que j’ai eu en le lisant.
Nous sommes en 1973, et tant pis pour tous ceux qui voient dans ces années-là des années particulièrement heureuses. La guerre au Vietnam ne finit pas d’en finir, certains en auront pour toujours des séquelles, physiques, psychologiques (voir Les oiseaux des marais, l’opus précédent, qui nous montrent plus avant ce qu’endure Tom Phelan). Le scandale du Watergate éclate, et tout le monde ou presque a quelque chose a dire à ce sujet. Des hommes, des femmes, sortent de prison et tentent de reprendre pied dans la vie « libre ». Delpha Wade est sortie depuis quelque temps déjà, condamnée pour un crime dont, je l’espère, elle serait aujourd’hui acquittée (mais, franchement, vu ce qui se passe actuellement aux Etats-Unis, rien n’est moins sûr). Elle travaille pour un détective privé et elle aime son travail. Ce qu’elle apprécie moins, c’est qu’une ancienne co-détenu la contacte parce qu’elle est persuadée que quelqu’un tente d’empoisonner sa soeur jumelle, à Gatesville. L’aidera-t-elle ? Oui. La seconde affaire paraît presque plus simple. Un jeune homme fort sympathique (et je vous spoile la suite : il le restera tout au long du roman, c’est suffisamment rare pour être noté) veut savoir où est enterrée sa petite amie, ce que ses beaux-parents se refusent à lui dire. Oui, je ne changerai rien à ce que j’ai dit, il est sympathique, il travaille, il aime son travail et le fait bien. Alors ? Il est mexicain, et cela suffit à sa belle-mère pour le détester, pour ne pas dire qu’elle aurait rêvé de l’enterrer dans la partie du cimetière réservée aux personnes qui ne sont pas blanches. Une enquête simple, en apparence.
Oui, le rythme du roman est prenant, oui, l’on ne s’ennuie pas du tout en suivant Delpha Wade et Tom Phelan. Nous découvrons surtout le destin de personnes, de femmes surtout, que la vie a fracassé. Il est coutume d’employer l’expression « refaire sa vie ». Encore faudrait-il que l’on vous laisse la continuer, et derrière ce « on », se cachent souvent des personnages masculins. Il peut s’agir d’un père abusif, qui fera passer ses intérêts avant ceux de sa progéniture, dont il n’a que faire. Il peut s’agir d’un compagnon, jaloux, exclusif, d’un mari, infidèle. Alors non, il n’y a pas les méchants hommes d’un côté, les gentilles femmes de l’autre, il est une société qui protège les plus forts, une société qui n’apprécie pas ceux qui sortent de la norme, encore moins ceux qui ont eu le malheur d’enfreindre une fois les règles. Heureusement, il est déjà, à l’époque, des personnes qui se préoccupent véritablement de la justice, de dénoncer des scandales, des personnes, hommes, femmes, qui n’en ont que faire de l’argent, de la puissance. Oui, les lanceurs d’alerte ne sont pas nés avec le XXIe siècle.
Delpha Wade et Tom Phelan, deux héros cabossés que j’ai pris plaisir à retrouver.
Merci à Netgalley et aux éditions Belfond pour ce partenariat.

Décembre, 1973, Texas. Phelan et Delpha travaillent toujours dans leur petite agence d’investigation. Ruby, ayant purgé sa peine dans la même prison que Delpha et étant maintenant libérée, se rend chez eux pour une affaire qui l’inquiète particulièrement. En effet, sa sœur jumelle Emerald, toujours emprisonnée, semble être de plus en plus malade et Ruby craint que quelqu’un soit en train de l’empoisonner en prison. Quelques jours plus tard, ce sera Charlie qui fera appel à eux. En effet, il animerait découvrir où est enterrée la femme qu’il a aimée.

J’ai tout aimé dans ce roman à l’ambiance tout à la fois surannée et moderne. Il s’agit de la troisième enquête de Phelan et Delpha, et ce tome sera aussi l’occasion de quelques changements pour ces personnages très attachants.

D’emblée, j’ai été prise dans les deux enquêtes et si le roman commence doucement, l’auteure prenant le temps de placer son intrigue pour lui donner de l’ampleur, tout s’accélère au fur et à mesure des découvertes des deux personnages principaux. Le suspense est très bien maintenu, et ce roman m’a tenue en haleine jusqu’au dénouement.

J’ai trouvé que l’auteure avait réussit un roman très prenant, qu’il m’a été très difficile de lâcher. L’enquête nous mène dans une thématique glaçante.

Le deux personnages principaux sont remarquablement esquissés. Delpha va avoir une véritable évolution dans ce tome, mais Phelan n’est pas en reste.

La plume de l’auteure est très fluide. Les chapitres sont de taille moyenne, et l’histoire se déroule sur le mois de décembre. Les enquêtes se résolvent peu à peu, et le suspense est très bien maintenu.

Un roman très prenant, servi par deux personnage principaux très bien esquissés. À découvrir.

Texas, 1973, alors qu’elle n’avait rien demandé à personne, Delpha Wade est rattrapée par son passé, lorsque surgit devant elle une autre ancienne détenue de la prison de Gatesville.

Elle a appris que Delpha est devenue détective aux côtés de Tom Phelan qui lui a donné sa chance et elle veut l’embaucher. Ruby a pu sortir grâce à une réduction de peine, mais sa sœur jumelle Emerald est toujours incarcérée, et elle est de plus en plus malade, les deux sont persuadées qu’elles sont empoisonnées à l’arsenic.

Delpha ne souhaitant plus s'approcher de la prison, trouve une solution et l’affaire semble se régler rapidement avec en plus la sortie d’Emerald pour raison de santé. Deux sœurs qu’on laissera un peu de côté avec l’arrivée d’un autre client, celui-ci voulant en savoir plus sur le décès de sa fiancée, et surtout où se trouve le corps car sa belle-famille lui cache tout.

Sur cette affaire, le duo de détectives va mettre plus de temps à avancer, et va finir par mettre le doigt sur des secrets et complots bien plus grands qu’ils ne l’avaient imaginé. Ils vont entrer dans des sphères mélangeant politique, argent, ou encore contrats juteux. Tout cela va s’avérer dangereux et au final il y aura peut-être un rapport entre les deux enquêtes.

Ce livre est très appréciable pour son atmosphère, nous sommes en plein hiver, nos deux enquêteurs ont les moyens de l’époque à leur disposition et on imagine très bien le cabinet comme on le voit parfois dans les films. Le bureau peu éclairé, avec le nom sur une plaque sur la porte, et Delpha faisant ses recherches dans un coin penchée sur l’annuaire.

C’est très bien écrit et le rythme fait que je ne me suis pas ennuyé à la lecture, j’ai aimé prendre le temps de creuser et de faire les découvertes au fur et à mesure avec Delpha et Tom. Le seul petit bémol est que j’ai trouvé que l’autrice restait un peu en surface sur certains sujets, l’intrigue aurait pu être encore plus sombre. Mais la lecture m’a tout de même séduit et je retrouverai sa plume avec plaisir.

Je ne pouvais pas choisir meilleure lecture !... Les brumes ? Je suis en plein dedans ! Il ne me manque plus qu’une paire de santiags au pieds et un chapeau de cowboy sur la tête (précisions complètement inutiles car même si je suis plutôt étourdie, je me vois mal mettre des santiags sur la tête et chausser un chapeau), et on s’y croirait. J’écris cette phrase alors que les nuages viennent à l’instant de se dissiper et que le soleil brille haut dans le ciel (si même Éveline se moque de moi…), ce qui ne m’empêche pas d’être en plein brouillard : c’est-y pas que je viens de dire à ma Maman de ne pas oublier d’aller chercher les fleurs qu’elle a commandées pour la Toussaint (jusque-là, ça va), ce à quoi elle m’a répondu que rien ne presse (là, je m’étonne un peu), ce à quoi je lui ai rétorqué que le 1er novembre, c’est quand même lundi prochain (je crois bien que, là, j’ai explosé le baromètre de ma têtedelinottitude légendaire)…

Heureusement pour moi, et pour vous peut-être, ce roman est la preuve écrite que l’autrice, elle, n’est pas écervelée : les personnages sont authentiques et représentent bien la pensée et les réflexions des années 1970, en ce qui concerne, notamment, la légitime défense suite à un viol, et l’ambiance est extrêmement bien décrite, à tel point que j’ai presque ressenti l’humidité du bayou sur ma peau. On retrouve (en ce qui me concerne, j’ai fait leur connaissance… chassez le naturel, n’est-ce pas ? mais bon, qui dit Texas dit chevaux au galop) Delpha Wade et Tom Phelan, un duo de détectives qui s’emboîte à la perfection (euh, ce n’est peut-être pas l’expression la plus heureuse, disons plutôt qu’ils se complètent, voilà, c’est mieux). À la veille de Noël, ils sont engagés par Ruby McClung, pour découvrir qui empoisonne à petit feu sa sœur jumelle, Emerald, incarcérée dans la prison pour femmes de Gatesville. Une autre enquête leur est également confiée : un jeune homme les prie de bien vouloir leur apporter la preuve que celle qu’il aime est vraiment décédée.

Bref, ce roman policier, qui est le troisième tome des Enquêtes de Delpha Wade et Tom Phelan, est avant tout un roman d’atmosphère : Lisa Sandlin profite de ces deux enquêtes pour faire la lumière sur plusieurs zones d’ombre, parmi lesquelles les expériences réalisées sur les détenus dans les prisons américaines. Il n’y a pas de 𝓅𝓁𝑜𝓉 𝓉𝓌𝒾𝓈𝓉 et l’intrigue est aussi posée que l’eau des marais est calme, cependant la narration fait le reste. En un mot (ou deux) : 𝓎𝑒𝑒 𝒽𝒶𝓌 !

J’ai retrouvé avec un immense plaisir Tom Phelan et Delpha Wade pour une troisième aventure, qui se passe en décembre 1973, quatre mois après la libération de Delpha, qui apprivoise peu à peu la liberté, mais se heurte souvent au mépris des gens quand ils savent ce qu’elle a fait.

Ruby une ancienne codétenue de Delpha qui vient de sortir contacte l’agence pour demander de l’aide car sa jumelle toujours incarcérée dépérit et elle craint qu’une détenue vindicative ne l’empoisonne. Un jeune sportif demande aux détectives de trouver la tombe de son amie décédée subitement et dont la famille refuse de lui communiquer l’information. C’est un brave jeune homme mais les parents refusent que leur fille sorte avec un Mexicain. Joe Ford, officier de probation et ami de Tom lui demande également de convaincre un homme de respecter ses obligations, mais celui-ci est affolé et menace de se suicider si on le renvoie derrière les barreaux, vu ce qui se passe dans la geôle locale. Joe a déjà remarqué que certains ex prisonniers présentent des traces de coups, mais il ne s’en était guère soucié, il charge également Ton et Delpha de se pencher sur ce mystère.

Nos détectives vont donc enquêter sur ce qui se passe dans les prisons du coin et mettre au jour un programme d’expérimentations médicales sur les prisonniers, peu avertis des conséquences à long terme et des risques encourus, pour le plus grand bénéfice de firmes pharmaceutiques véreuses. Dans la prison de femmes, les autorités semblent fermer les yeux sur les dérives ou les vengeances personnelles. C’est très dur pour Delpha de se replonger dans cet univers, mais elle ne peut rester insensible à la détresse de Ruby. Trouver la tombe de la disparue devrait être chose simple, mais sa famille cache de lourds secrets que Delpha mettra au jour.

J’adore cette série, qui nous ramène à une époque où les portables, les ordinateurs et l’ADN n’existaient pas. C’est une enquête à l’ancienne qui rend hommage aux canons du romans noir américain de la grande époque. Même si on ne s’ennuie jamais, le rythme est assez lent et l’action peu trépidante. C’est vraiment un roman d’ambiance qui nous replonge au début des années 1970. Le fond historique est bien détaillé avec la guerre du Vietnam et le Watergate. L’auteure parle surtout du contexte social et politique, dominé par les hommes et l’assujettissement des femmes. Heureusement Tom n’est pas comme ça, même s’il reconnait avoir eu au début eu des préjugés à l’égard de sa secrétaire, mais depuis leur relation a bien évolué.

L’auteure dénonce le machisme ambiant, les trois femmes dont il est question n’ont rien à faire en prison. Delpha a été condamnée pour le meurtre de son violeur en état de légitime défense, à cause du père de la victime qui laissait faire en attendant son tour. Le geste de l’homme est complètement minimisé. Quant à Ruby et sa soeur elles ont été dénoncées par leurs petits amis, des braqueurs qui se sont fait prendre alors qu’elles n’avaient rien fait, toutefois elles étaient déjà connues comme pickpockets, et chacun sait que qui vole un oeuf… L’auteure dénonce la misogynie de la justice et son incapacité à redonner une nouvelle chance.

Le roman est très prenant et les enquêtes vraiment bien ficelées, c’est très immersif. Les personnages sont attachants et évoluent. Ils sont courageux et prennent des risques, ça aurait été plus facile de laisser le silence régner sur le dérives du système pénitentiaire, mais Tom refuse de se taire maintenant qu’il sait la vérité. Une de mes séries préférées.

#LisaSandlin #NetGalleyFrance !