Une femme marche sur le bord de la route. Le jour n’est pas encore levé, l’air est glacial. Un homme surgit derrière elle. Il porte un bonnet noir…
Durant trente ans, dans la Sambre, une petite région industrielle du Nord de la France, des dizaines et des dizaines de femmes sont agressées sexuellement ou violées au petit matin. Elles portent plainte, parfois à quelques jours d’intervalles. Elles ne sont pas toujours crues.
 
Un jour de février 2018, ces femmes apprennent l’arrestation d’un homme surnommé « le violeur de la Sambre ». Comment a-t-il pu commettre autant de crimes aussi longtemps sur un si petit territoire sans jamais être inquiété ?
 
C’est par cette question qu’Alice Géraud débute son enquête. La journaliste s’est plongée dans ces dizaines de plaintes abandonnées dans les commissariats de la Sambre.
Elle est allée à la rencontre de ces femmes, ces oubliées dont la vie s’est brisée un matin sur le bord d’une route. À elles toutes, elles racontent une histoire plus grande que la leur, celle d’une société et de ses institutions dysfonctionnelles face aux violences sexuelles. Bien au-delà du fait divers, ce livre est le récit de la lente bascule d’un système depuis la fin des années 80 jusqu’à l’ère #metoo. Il change définitivement le regard.

Lauréate des Prix :
Polar et Justice 2023
Du Livre du  Journalisme 2023

Finaliste Prix Marianne/Un aller-retour dans le noir 2023
Finaliste Prix littéraire du Barreau de Lille
Sélection pour le Grand prix des lectrices de Elle (mois de février) 
« Un violent coup de projecteur sur une société, pas si lointaine, qui nous fait honte.»  Télérama

« Un fait divers raconté avec brio. »  L'OBS

« Un récit à la fois sobre et haletant. »  Libération

« Limpide et glaçante, cette radioscopie d'un fait divers  décortique chaque couche d'une effarante faillite collective. »  Télérama

« Une force incroyable. »  France Inter

« Un livre magistral. »  M le Magazine du Monde

« Une plongée saisissante au coeur des institutions judiciaire et policière. »  Le Monde des livres

« Une enquête impressionnante sur un dysfonctionnement général. »  28 minutes, ARTE

« Un livre majeur et coup de poing. »  Sud Radio

« Une affaire hors norme. Un travail d'enquête titanesque. Une écriture à la fois précise et délicate. »  Cheek