Après les succès de Des Femmes remarquables, Comme une gazelle apprivoisée et Les ingratitudes de l’amour, Barbara Pym est de retour dans la collection Vintage avec Quatuor d’automne, un roman où l’on s’attache à des gens « ordinaires » et à des petites choses.

Dans un bureau londonien, quatre modestes employés travaillent ensemble depuis plusieurs années : Letty, Marcia, Edwin et Norman. Tous sont célibataires et ont peu d’amis. Ils gardent une certaine distance les uns envers les autres, ne mangent pas ensemble et ne se voient pas en dehors des heures de travail. Pourtant il existe entre eux un lien plus fort qu’ils ne le pensent…

À l’automne de leur vie, la retraite approche. C’est l’occasion pour Edwin et Norman d’inviter enfin à déjeuner leurs collègues Letty et Marcia. Mais voilà, de quoi vont-ils bien pouvoir parler ?

Une description sans concession de la solitude et de la vieillesse, illuminée par l’humour subtil de Barbara Pym et une profonde acceptation de la condition humaine. Initialement publié en France en 1988, un roman doux-amer qui porte un regard unique et aiguisé sur la banalité de la vie quotidienne.

Barbara Pym est née en 1913 à Oswestry, dans le Shropshire. Elle a étudié à Oxford et a notamment travaillé pour le magazine Africa. Dans les années 1950, elle a publié une série de comédies de mœurs, parmi lesquelles Des femmes remarquables (Belfond, 2017 ; 10/18, 2019), Comme une gazelle apprivoisée (Belfond, 2019 ; 10/18, 2021), Les Ingratitudes de l’amour (Belfond, 2021 ; 10/18, 2022). Sa carrière s’essouffle mais connaît un nouveau tournant dans les années 1970 lorsque le biographe Lord David Cecil et le poète Philip Larkin la désignent comme l’écrivaine la plus sous-estimée du XXe siècle. Son roman Quatuor d’automne sera nommé pour le Booker Prize 1977. Barbara Pym est décédée en 1980 dans le Oxfordshire.

Traduit de l'anglais (Royaume-Uni) par Martine Béquié