Je suis Jeanne Hebuterne

Bonheur de retrouver la plume fine et délicate de l’auteur qui s’attaque au portait d’une femme Jeanne Hébuterne. Avant d’ouvrir ce livre, je ne connaissais absolument pas cette femme, ni la vie de Modigliani et je me suis retrouvée transporter au début du siècle entre 1916 et 1920.

Dans un contexte mortifère en pleine guerre, Jeanne la bonne fille, sage, respectable est terriblement troublée par un homme Modigliani alors qu’elle se rend à un cours de dessin à l’académie. Elle, qui jusque là, s’effaçait pour que sa mère ne la gronde pas, que son père soit fier, que son frère l’aime décide de vivre.

Outre les relations compliquées avec sa famille et la relation très ambigüe avec son frère, l’auteur brosse aussi l’arrière fond comme sur une toile. Elle retranscrit bien le contexte de l’arrière, de la guerre, la vie bohème et maudite d’artiste dont Modigliani est le centre. Les beuveries, la misère, la maladie, les dessins contre de la nourriture, les tromperies tout est analysé par Jeanne à travers ses carnets intimes.

Dans ceux-ci se mêlent sa rancœur, ses pensées, ses folies, ses espoirs autour de cet amour fou. Cette plongée de l’enfance à la vie de femme, à la découverte de la sexualité, cette envie irrépressible de liberté quitte à sacrifier son honneur, son nom, sa respectabilité. Quitte à souffrir du froid, de la faim, des humiliations comme le souligne la narration à la 1e personne qui renforce l’indentification.

Cette trajectoire comme un feu follet, une explosion de lumière, suit cet amour fou et ses conséquences sur Jeanne et sa famille. De coloré, l’histoire se teinte d’un ton plus sombre, plus pâle, la vie rêvée, la passion fait face au quotidien.

Jusqu’à la fin du roman, on vibre, expérimente, voit le monde à travers les yeux, la folie, l’amour de Jeanne, on prend fait et cause pour elle. L’auteur lui restitue une vie, une identité, réhabilite son nom en quelque sorte. J’ai apprécié la construction du récit, ses pensées éparses, les mots du frère, la précision des descriptions. J’ai été embarquée dans cette vie comme Jeanne et j’ai tourné avidement les pages. Un portrait fort, par touche, vibrant, émouvant, une belle réussite que ce livre.

J’avais déjà énormément apprécié le précédent livre de l’auteur et cela se confirme, donc découvrez et rendez vie à Jeanne Hébuterne et vous ne le regretterez pas.

PS: un de mes gros coup de coeur de la rentrée 2017

Tombée éperdument amoureuse d'Amadéo Modigliani, Jeanne, 18 ans, issue d'une famille traditionnelle bourgeoise, se lance à corps et à coeur perdus dans cette histoire avec cet homme plus âgé qu'elle. Lui est un artiste bohême du Paris des années 20. Mais devant l'incompréhension de sa famille et le rejet fraternel, elle vit cette histoire difficile qui s'impose à elle. Pauvreté, infidélité, alcoolisme, elle s'impose toutes ces difficultés pour vivre avec l'amour de sa vie et avec qui elle aura deux enfants.

Jeanne Hébuterne a été la muse et dernière compagne de Modigliani.
Jeanne Hébuterne a 18 ans en 1916, elle étudie la peinture à l'académie de peinture Colarossi lorsqu'elle rencontre Amadéo Modigliani. Elle se qualifie de pataude, embarrassée par son corps, dépourvue de grâce. Elle n'a pour seule ambition que de peindre comme son frère, elle fuit l’amour et la religion.
Modigliani, de quinze ans son ainé, est un artiste exalté, révolté et torturé. Éreinté par la critique, il se considère comme un peintre maudit.

Coincée entre ses parents bourgeois pleins de principes et son frère aux principes tout aussi rigides avec qui elle entretient une relation fusionnelle à la limite du malsain, Jeanne abandonne ses études et s’enfuit pour rejoindre son amant. Jeanne et Modigliani connaitront la misère, le froid et la faim, mais Jeanne se sent incapable de vivre sans lui " Sans Amédéo je suis une coquille vide".
Modigliani rabaisse artistiquement Jeanne car il ne peut imaginer être dans son ombre, il passe sa vie avec ses copains, une bande de fêtards, ou disparait avec d’autres femmes. Tenaillée par la jalousie, Jeanne est complètement soumise à Modigliani dont la présence la glace mais l'absence la torture.

Avec ce récit qui retrace les trois dernières années de la vie de Jeanne Hébuterne, l'auteur nous permet de croiser Picasso, André Breton, Satie, Utrillo dans le Paris artistique et bohème du début du vingtième siècle. Elle dépeint la société de l'époque, puritaine et antisémite, qui rejette Jeanne qui veut vivre sa passion et sa liberté. Écrit à la première personne, ce récit donne la parole à Jeanne durant ces années de passion où le spectre de la folie et de la mort plane sans cesse. Un roman passionnant dans lequel Olivia Elkaïm rend un très bel hommage à Jeanne en lui donnant la parole avec un "je" qui donne toute sa force au récit.