Qu’est-ce qui a amené Elise Hall (1853-1924) à finir ses jours dans un hôpital psychiatrique près de Boston, internée sur demande de sa famille ?

En 1879, cette riche Américaine épouse un chirurgien new-yorkais qui fait des recherches sur la cocaïne. Il devient dépendant, ils doivent partir pour Santa Barbara en Californie.

Elise y contracte la typhoïde, a un début de surdité, on lui conseille un instrument à vent : elle découvre le saxophone, c’est le début d’une passion.

À la mort de son mari, elle rentre à Boston, y fonde un orchestre. Elle commande des partitions à l’avant-garde française : Debussy, Caplet, Vincent d’Indy… Malgré les moqueries, elle s’impose comme femme saxophoniste, à Boston et à Paris, et fait reconnaître son instrument. 

1917, elle part comme volontaire en France pour aider les réfugiées.

À son retour à Boston, plus rien n’est comme avant…

Cette biographie romancée rend hommage à une pionnière inspirante.

Ce livre a reçu une mention spéciale du prix Victor Hugo décerné par l'ADILL (Association pour la Défense et l'Illustration de la Littérature en Lorraine) et a été sélectionné pour le salon Le livre sur la place à Nancy.

L'autrice :

Agrégée de lettres classiques, professeur honoraire de chaire supérieure, conférencière, autrice.

Elle joue du saxophone dans un ensemble de jazz.

Née à Nancy, elle a été professeure à Lunéville, Épinal et Montreuil. Elle a donné des cours à l'Université Paris-Est Créteil. Elle vit entre Vincennes et Gérardmer.

Elle a découvert Elise Hall, une pionnière du saxophone qui a su braver les préjugés de son temps, y compris ceux de Debussy qui l'évoque dans huit lettres. Une musicienne, une manager, une mécène.

Depuis dix ans, elle rassemble des documents sur elle. Elle est allée sur ses traces, en France (Paris, Picardie) comme aux Etats-Unis: à New York, à Boston, à Santa Barbara. Elle a pu recueillir des témoignages, consulter des archives.

Elle a choisi la forme du roman pour faire connaître cette Américaine qu'on jugeait "excentrique", qui était seulement une femme libre toujours pleine de projets.

Ce livre a reçu le 7 juin 2026 une mention spéciale du prix Victor Hugo décerné par l'ADILL.