À la fin des années 1960, l'Amérique est en feu. La contre-culture, sa musique, ses moeurs déferlent sur le pays. On manifeste contre la ségrégation raciale, contre la guerre du Vietnam, les mouvements d'émancipation se multiplient. À Hollywood cependant, rien ne semble bouger. Le système des studios règne toujours en maître sur l'industrie du cinéma. Personne n'anticipe encore la révolution en cours ; celle-ci va être aussi soudaine qu'inattendue. La cérémonie des Oscars de 1968, qui se tient quelques jours après l'assassinat de Martin Luther King, est ainsi vécue comme un véritable séisme. À la surprise de tous, Bonnie & Clyde, Le Lauréat, Dans la chaleur de la nuit y triomphent face aux grosses productions traditionnelles. En quelques mois, toutes les cartes sont redistribuées. De nouveaux venus, acteurs et metteurs en scène, brisent tous les tabous relatifs à la violence, au sexe, au racisme, et le paysage cinématographique se transforme bientôt radicalement pour laisser la place au Nouvel Hollywood. Le temps de la rébellion est enfin venu.

À l'instar de Peter Biskind, Mark Harris lève le voile sur cette révolution en retraçant, au quotidien, l'avènement d'une nouvelle génération de jeunes loups, de Warren Beatty à Sidney Poitier en passant par Dustin Hoffman, Faye Dunaway, et beaucoup d'autres. Il revient avec un luxe de détails sur la genèse de leurs fi lms et leurs luttes contre l'establishment à une époque où la société traverse des changements radicaux. Ce livre a été élu par le Hollywood Reporter comme l'un des plus grands livres sur le cinéma de tous les temps. À sa lecture, on comprend vite pourquoi.