L’épopée d’un paysan français fait prisonnier à Dunkerque pendant la Seconde Guerre mondiale, puis soumis au travail forcé en Prusse-Orientale, jusqu’au cercle polaire. Un roman puissant de réalisme sur cet aspect oublié de la guerre.

— Qu’est-ce qu’on fout là, Fonfon, mais qu’est-ce qu’on fout là ?

— Sais pas.

Dunkerque, juin 1940. Alphonse, vingt ans, est fait prisonnier par les Allemands. Le voilà transféré, à pied puis par convoi, jusque dans un stalag de Prusse-Orientale où l’on décide de son sort : son affectation dans un Kommando agricole.

C’est le début d’une pérégrination qui le bringuebale d’une ferme à l’autre, de plus en plus au nord, jusqu’au cercle polaire près de la mer de Barents, dans un espace-temps qui semble se dissoudre. Ici, les champs de betterave et de pommes de terre, la neige, les nuits d’hiver qui se confondent avec le jour. Au loin, la guerre dont on ne sait plus rien.

Pour tenir, Alphonse se remémore sa Provence, sa famille, ses copains du village, son amour laissé derrière lui.

Cette odyssée singulière, inspirée d’une histoire vraie, révèle une face cachée et oubliée de cette période. Celle du travail forcé pour le IIIe Reich, qui deviendra le STO, où l’on affronte moins les balles que la rigueur extrême de la nature et les limites de sa propre humanité.