Désormais orphelin, le petit Jean-Alain Le Scour est recueilli par sa tante, épouse en secondes noces d’un paysan prospère de Plougastel. C’est le temps de la fraise reine, mais aussi du repli des campagnes sur leurs valeurs traditionnelles. Au sortir de l’adolescence, il s’enfuit, ivre de colère et de douleur, à l’annonce du mariage de Marie-Françoise, la fille de la maison, avec l’héritier d’un notable de Landerneau.

À Brest, il retrouve par hasard le mystérieux Donatien, qui l’introduit dans un réseau de contrebande entre le port de Roscoff et la Cornouaille. C’est là qu’il rencontre Mary Mullan, ancienne pensionnaire d’une effrayante workhouse londonienne. Le destin tragique de son merveilleux pétale écarlate le conduit à fuir l’Angleterre pour Paris.

Sous la houlette d’un apothicaire de la rue Saint-Denis, il s’initie à l’alchimie délicate de la teinturerie. Alors que les faubourgs s’embrasent et que le peuple dresse des barricades, il épouse Marie Chartier, chanteuse dans un cabaret de la Butte-aux-Cailles. Ils s’établissent dans le quartier de Recouvrance à Brest, assistant à la fermeture du bagne, à la visite du couple impérial, au déclin de la marine à voile.

Veuf depuis quelques années, Jean-Alain décède peu après le retour des communards de Nouvelle-Calédonie. Pour rendre hommage à sa mémoire, son petit-fils, chirurgien de marine, entreprend de redonner vie aux trois femmes qui ont illuminé la vie de Jean-Alain, aux trois Marie.

L'auteur :

Ancien médecin hospitalier originaire de Brest, je me suis amusé à raconter les 150 dernières années de l'histoire de la ville dans un premier roman intitulé Les Vies de Brest, publié aux éditions Coop Breizh en 2024. Les petites histoires singulières de personnages de fiction, à l'esprit souvent teinté d'irrévérence, s'y entremêlent avec celles de figures incontournables, ayant marqué les épisodes tourmentés de la grande histoire. Dans le roman-feuilleton les Trois Marie, j'ai imaginé avec une certaine jubilation le destin des trois épouses successives de mon aïeul, qui ont traversé avec lui les grands bouleversements du dix-neuvième siècle, en un temps où les femmes devaient lutter pour rendre leur condition plus acceptable. Comme dans le premier ouvrage, les clins d'oeil appuyés à l'Angleterre et sa littérature, mais aussi à l'histoire de la médecine, quand les hommes de l'art ne disposaient que de leurs cinq sens pour tout arsenal, sont tout à fait intentionnels.