1962. Adrien Blondeau, 15 ans, arrive à la Vénerie, vaste domaine niché dans la campagne lyonnaise, où sa mère vient d’obtenir un poste de gouvernante. Le maître des lieux, Henri Mallet, député respecté et ancien résistant, s’attache à lui et le prend sous son aile. Bientôt, le garçon discret tombe sous le charme de Clara, la cadette de la famille. Brillante, rebelle, elle brûle d’échapper à l’univers bourgeois dans lequel elle a grandi. Dans la lumière d’un été fait de confidences et de baignades dans la rivière, Adrien vivra son premier amour. Jusqu’à ce que deux drames viennent briser son existence.

Vingt ans plus tard, devenu journaliste, Adrien retourne à la Vénerie, appelé au chevet d’un Henri Mallet mourant. Mais ce retour réveille des souvenirs qu’il croyait enfouis. Au fil des rencontres et des révélations, il ravive les secrets d’un été que personne n’a jamais osé affronter. Ce qu’il s’apprête à découvrir changera à jamais ce qu’il croyait savoir sur Clara, sur sa « famille d’adoption », et sur lui-même.