Hambourg, 1898. Elsa, jeune infirmière de vingt et un ans, est au chevet de son père adoptif, un ancien marin au long cours. Avant de rendre son dernier souffle, ce dernier parvient à griffonner un nom sur un bout de papier : « Richard F. ».
Convaincue que cet homme détient la clé de ses origines, Elsa se met en quête d'indices, qui tous convergent vers la Malaisie. Aussi décide-t-elle de s'embarquer pour l'Extrême-Orient afin de percer le mystère.
Sur place, sa piste la conduit à une plantation de caoutchouc, l’or blanc de cette terre que convoitent les Anglais. La jeune femme se retrouve bientôt au milieu d’un conflit armé entre les forces coloniales et la résistance malaise, et d’un autre plus intime entre un haut fonctionnaire qui cherche à la séduire et un rebelle local qui fait chavirer son cœur.
Quel prix Elsa sera-t-elle prête à payer pour connaître le secret entourant sa naissance et conquérir sa liberté ? D’autant que quelqu'un est prêt à tout pour que la vérité reste à jamais enfouie dans l'obscurité de la forêt tropicale...