La perle rare

Les éditions Harlequin inaugurent le mois prochaine une nouvelle collection, Victoria, qui nous fait rentrer dans l’Angleterre du XIXe siècle et nous promet de grands auteurs.

Voici la présentation de l’éditeur : Dans les bals fastueux de Mayfair ou les riches domaines des Highlands, le scandale n’est jamais loin. Et si les jeunes ladies ont appris à observer les convenances, une rencontre suffit pour faire voler en éclat toutes leurs certitudes.

On est tout à fait dans cet ambiance avec ce premier titre. Lady Belinda est une jeune veuve. Bien décidée à ne pas se remarier après une première union désastreuse, elle aide les jeunes héritières américaines, comme elle, à trouver le mari idéal dans l’aristocratie anglaise (elle a conçu une sorte de Meetic de l’époque finalement !). Mais quand lord Trubridge, libertin notoire, vient lui demander de lui trouver une épouse pour pouvoir renflouer ses caisses (son père lui ayant coupé les vivres tant qu’il ne se sera pas rangé), Belinda l’envoie au diable. Mais le bel aristocrate n’a pas dit son dernier mot…

C’est une romance assez conventionnelle, qui commence par une dispute et finit dans des draps de soie, mais elle fonctionne plutôt bien. Belinda n’est pas une oie blanche, et Trubridge est plus profond que ce que son côté bad boy peut faire ressortir. Les protégées de Belinda sont quant à elles un peu plus caricaturales, mais comme elles ne sont pas au centre du roman, c’est moins important.

En bref une romance sympathique !

Une perle rare confronte deux héros aux caractères opposés. L’un est un ange, l’autre serait plus le démon tentateur. Belinda du haut de ses vingt sept ans est une veuve aux moeurs irréprochables, respectueuse des convenances, une vraie perle qui n’a jamais un pas de travers pour se déshonorer ou ruiner la réputation des autres. La vie ne l’a pas épargnée. Son mari depuis ses 17 ans l’a trompé, ruiné et l’a roulé dans la boue. De quoi faire étouffer dans l’oeuf toutes pensées romantiques et amoureuses pour quiconque se trouverait sur sa route. Lord Trubrige est tout l’inverse, libertin, irrespectueux, adorant le pêcher, séducteur, ravi de son aura de scandales, il n’a rien d’un bon samaritain, ni d’un gentil homme que les dames aimeraient présenter à la bonne société londonienne. Seulement les apparences sont trompeuses, le héros n’est pas ce qu’il semble être, il tente d’échapper aux aspirations de son propre père le duc de Landsdowne. Le destin joue un tour aux deux parties. Elle si froide va se révéler au contact de ce marquis peu commun. L’attirance électrique se ressent rapidement malgré les échanges parfois chargé en animosité. Au fil des pages, Belinda apprend à connaître l’homme derrière la façade. Elle se laisse séduire. Ce roman est une jolie incursion dans l’époque régence. La nouvelle collection d’Harlequin offre la part belle à cette période historique. Laura Lee Guhrke signe un premier tome qui est déséquilibré mais possède assez de charme pour maintenir l’attention. La romance offre un spectacle divertissant assez réussi. La séduction agit en grande partie grâce à ses deux personnages principaux. Leur réparties, l’amour entre deux opposés qui succombent et laissent leur coeur s’exprimer ont été à l’origine d’une lecture sympathique, dépaysante, sans être un coup de coeur, elle permet de s’évader en rencontrant Belinda et Nicholas. A savourer si vous appréciez les romances historiques, les bals, les salons de thé...

Les romances, ce n’est pas forcément mon truc, j’aime bien lire une petite histoire d’amour mais que ce soit le but même du roman je ne suis pas fan. Pourtant, j’ai vraiment bien apprécié ma lecture de ce Harlequin.

Avec une écriture soutenue, l’auteur nous plonge dans l’Angleterre de la fin du XIXe, début du XXe siècle (enfin je pense, parce qu’aucune date n’est donnée) où des jeunes filles américaines de « nouveaux riches » cherchent à monter en société en contractant un mariage avec des nobles anglais qui eux, sont en recherche de dot pour renflouer les caisses. Entre eux ? Belinda Featherstone, une femme déçue par son premier mariage qui prend les jeunes américaines sous son aile pour leur trouver un mari pour qui elles auront de l’affection à défaut d’un amour foudroyant. Quand Trubridge, un ami de son défunt mari et libertin débauché se présente chez elle à la recherche d’une femme riche à épouser, Belinda est sur ses gardes et compte bien tout faire pour qu’il ait mauvaise réputation dans la société anglaise et ne puisse pas débaucher de jeunes ingénues.

J’ai fortement apprécié cette histoire pleine de mordant. Les héros sont en guerre l’un contre l’autre et tous les coups sont permis ! Ils n’hésitent pas à être roublards, les dialogues sont piquants et vraiment sympas à lire puisqu’ils n’hésitent pas à se lancer des piques bien senties !

Le contexte est assez bien exploité avec cette haute société très fermée et accrochée aux titres de noblesse, quand bien même les détenteurs de ces titres sont sur la paille, au contraire de « nouveaux riches » américains. Même si le contexte historique politique est peu exploité, ce point-là au moins l’est beaucoup. Autour de cette romance, l’auteur a développé des manipulations et intrigues pour monter dans la société, dévoilant parfois des mariages faits uniquement pour l’argent, même de la part de personnes que l’on ne soupçonnerait pas.

Belinda est une femme qui ne se laisse pas faire dans cette société très masculine, elle a une vision pragmatique du mariage et veut éviter aux jeunes filles de vivre ce qu’elle a pu vivre avec son premier mari. C’est un personnage que j’ai beaucoup aimé car elle ne laisse pas tomber ses principes juste parce qu’un beau gosse l’attire (ce que je regrette habituellement dans les romances). Et ce beau gosse en question, j’ai adoré son évolution, il passe d’un homme intéressé à un homme qui réfléchit et s’émancipe de sa famille pour pouvoir être heureux et rendre celle qu’il aime heureuse. Bon par contre, j’ai un gros problème et ça dans beaucoup de romances : comment font les mecs des romances pour que la madame ait un orgasme au bout de même pas deux minutes ? Nan parce que bon, on est d’accord qu’ils sont quand même rares dans la vraie vie alors pourquoi les héroïnes de romans en trouvent toutes un ?

Bref, du coup j’ai vraiment apprécié ce roman à ma plus grande surprise, je l’ai trouvé très bien écrit même si le côté historique manquait un peu pour moi !

Nous faisons donc la connaissance de Belinda qui, si elle s’est mariée par amour, a très vite déchanté une fois que son époux lui a passé la bague au doigt. A présent veuve et alors que sa dot a été dilapidée par son défunt mari, Belinda s’est donnée comme but d’aider les jeunes héritières américaines cherchant à se marier en Angleterre à éviter les coureurs de dots.

C’est là qu’arrive Nicholas (oui Nicholas est celui pour lequel vous allez soupirer mesdames :P et messieurs peut-être ?). Coureur de dots assumé puisque son père lui a coupé les vivres. Et qui, puisque Belinda est reconnue comme mettant en contact des jeunes gens entre eux pour les marier selon les convenances, vient sans ambages lui demander une riche héritière. Ce qui, bien évidemment, n’est pas au goût de Belinda (alors que le physique de Nicholas l’est. Quand même. Il faudrait être difficile, avouons-le !)

Au niveau de l’histoire, même si la fin est courue d’avance (et c’est exactement ce qu’on lui demande), on suit donc les changements qui s’opèrent chez les protagonistes tout au long du roman. Et, c’est là ce que j’ai particulièrement apprécié, si Nicholas change quelque peu, c’est surtout Belinda qui évolue dans cet ouvrage. Loin d’avoir un homme débauché qui va modifier son comportement en découvrant l’amour, on découvre un homme qui, s’il n’est pas parfait, n’est vraiment pas si mal ! Alors que la femme qui lui fait face campe sur ses positions et sur les a priori qu’elle a de ses déboires passés.

C’est donc assez rafraichissant de voir que, pour une fois, l’intrigue est légèrement différente. Le roman nous propose aussi une réflexion sur les mariages plus ou moins arrangés de l’époque et sur la manière de faire la cour très porté sur les convenances alors que les faits sont malgré tout assez clairs : une position contre de l’argent. Tout est basé sur les non dits et, dans cet univers très codifié, les conversations de Belinda et Nicholas sont une bouffée d’oxygène, l’un comme l’autre n’hésitant pas à mettre cartes sur table, provoquant des réparties amusantes.

Au niveau des personnages secondaires, j’ai adoré Edie et Denys. Tout comme j’ai détesté le père de Nicholas.

En bref une romance très sympathique qui m’aura fait passer un très bon moment !

Voilà bien longtemps que je n'avais pas lu de romance historique ! Et celle-ci m'a beaucoup plue, elle contient en fait tous les ingrédients que j'affectionne en RH.

* une héroine au caractère bien trempé ? check
* un héros canaille ? check
* des scènes où la bienséance et les bonnes mœurs anglaises volent en éclat ? check
* des joutes verbales ? chek

Avec ce premier tome, LLG offre une romance légère et divertissante, amusante, mais aussi sensuelle, juste ce qu'il faut. J'ai aimé voir les personnages se prendre le bec sans cesse, les manigances de Belinda sont très amusantes, et j'ai apprécié aussi voir le véritable caractère des personnages se dessiner petit à petit. L'alchimie qui les lie est bien présente, et bien rendue. Les personnages secondaires sont assez savoureux et j'avoue que Edie a piqué ma curiosité, elle a un côté très moderne, qui dépote ! De plus, la romance est progressive, les héros apprennent à se connaître et à s'apprivoiser mutuellement, ce que je trouve bien mené, on prend plaisir à les voir se comporter comme chien et chat, avant de se tourner autour.

Une agréable lecture donc, comme souvent avec Laura Lee Guhrke !

une tres belle romance historique, toutefois avec quelques longueur