Ce mémoire autobiographique de François Payet m'a d'abord laissée un peu déroutée. La promesse initiale mêlant voyages et sport m'attirait beaucoup, mais le début ressemblait davantage à une succession factuelle d'événements qu'à un récit analysé. Bien que le livre ne comporte pas de chapitres distincts dans la version lue, l'histoire se découpe naturellement en quatre grands temps : l'enfance dans les iles et le retour en Métropole, la découverte de soi à travers le va'a (la pirogue traditionnelle polynésienne), la crise de la quarantaine et les difficultés à se fixer, puis le retour à Tahiti marqué par le deuil.

Si les première et troisième parties m'ont paru un peu plus lentes, j'ai particulièrement apprécié la plongée dans l'univers du va'a, en suivant l'auteur dans son évolution, du niveau débutant jusqu'à la compétition. J'aurais d'ailleurs aimé en lire encore plus sur cette passion ! Je m'attendais à le retrouver à nouveau sur l'eau des années plus tard à Tahiti, et pourquoi pas à le suivre dans l'aventure de la légendaire Hawaiki Nui Va'a.

Mais c'est véritablement la dernière partie qui fait tout le cœur du livre. Sans trop en dévoiler, le retour à Tahiti et l'histoire personnelle qui lie François Payet à ses proches, et plus particulièrement à sa maman et son frère Stéphane, m'ont profondément émue, au point d'en avoir les larmes aux yeux à la fermeture de l'ouvrage. La vision de la vie et du monde partagée à ce moment du récit délivre un message fort et essentiel : nous cherchons souvent au loin ce qui est pourtant à portée de main, oubliant que l'essentiel et le bonheur résident auprès de ceux qu'on aime.

Ce récit aurait sans doute gagné à s'affranchir d'une chronologie stricte pour se concentrer davantage sur le lien fraternel, la prise de recul et les leçons de vie. Il aurait aussi pu s'ouvrir dès la première page sur cette magnifique citation de l'auteur : « Ce livre est l'hommage d'une vie, la trace éternelle, l'incarnation d'un amour fraternel, invincible et vivace. »

Je tiens à souligner le grand courage qu'il faut pour livrer une œuvre aussi personnelle et l'offrir aux lecteurs. C'est un véritable accomplissement en soi, et je me sens privilégiée d'avoir pu partager ce bout de chemin. Comme le dit si bien l'auteur : « Les mots ont pour moi une valeur inestimable car ils transmettent les sentiments, l'âme et les émotions. » Je ne peux que souscrire à cette pensée, en espérant trouver moi aussi, un jour, le courage d'écrire ma propre histoire.

Un récit hommage sincère et touchant, que je suis ravie d'avoir découvert.

Un grand merci à NetGalley, François Payet et Librinova pour cette belle opportunité de lecture, et je souhaite tout le meilleur à ce livre et à son auteur.