Je tiens tout d’abord à remercier les éditions de l’Archipel et NetGalley pour ce service de presse.
"La controverse de Far Away Lodge" aborde un sujet aussi ambitieux que passionnant : la genèse de la Déclaration d’indépendance des États-Unis, pensée et rédigée par cinq délégués du Congrès. Parmi eux, Jefferson, qui, afin d’éclairer ses pairs, invite deux témoins à s’exprimer : Amarok, un Amérindien, et Élisabeth, l’arrière-petite-fille du pasteur Roger Williams, fondateur de Rhode Island, pionnier en matière de liberté de culte et de conscience.
Je découvre avec ce roman Bernard Béranger, qui signe ici son premier livre. Le sujet m’a véritablement passionnée : l’esclavage, le traitement inhumain réservé aux peuples autochtones, les interrogations morales des délégués face à ce qu’ils s’apprêtent à écrire et à transmettre au Congrès. Entre utopie et réalité, la frontière est ténue — et c’est précisément là que le roman trouve sa force. La narration alterne entre les points de vue d’Amarok et d’Élisabeth, et les discussions des délégués. Le narrateur, qui apparaît tardivement, apporte un éclairage intéressant, surtout lorsque son identité est révélée, donnant alors une nouvelle lecture aux événements. Le mélange de fiction et de réalité confère au texte une vraie richesse. Toutefois, l’écriture, simple et parfois maladroite, trahit sans doute les balbutiements d’un premier roman. Certaines scènes, notamment les réunions entre les cinq hommes, peuvent sembler pesantes et frustrantes : on aurait aimé y trouver des débats plus fouillés, plus incisifs, tant l’enjeu est immense — surtout à la lumière du destin que l’Histoire réservera aux Indiens et aux esclaves.
"La controverse de Far Away Lodge" reste donc un roman intéressant, porté par un sujet fort et par les voix des invités de Jefferson, mais qui m’a, malgré tout, laissée sur ma faim.
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