"Des livres sur cette question brûlante et hautement polémique, il en sort tous les ans, en faveur de l'une ou l'autre thèse. Nous croulons sous les arguments. Ce qui semble cruellement nous manquer, ce sont les faits." Partant de ce constat, Keon West, docteur en psychologie expérimentale à l'Université d'Oxford, propose ici un essai scientifique sur le racisme, dont le titre original est on ne peut plus explicite : The science of racism. Sa démarche est claire : "présenter les faits constitutifs du racisme de la manière la plus rigoureuse, la plus minutieuse possible, en nous aidant des recherches les plus approfondies sur la question".

Le ton est donné : ce n'est pas un livre d'opinion, mais un état des lieux sur la question du racisme au XXIᵉ siècle. Les résultats des études menées et surtout des méta-analyses qui compilent les résultats de dizaines de recherches différentes afin d'en établir une synthèse des résultats obtenus, doivent permettre d'aboutir à un consensus scientifique sur la question, sans nier les divergences, les différences méthodologiques, ni oublier la nuance. L’ouvrage est construit en quatre parties, qui permettent au lecteur de suivre une progression logique, méthodique, accessible sans jamais céder à la simplification.

Tout d'abord, l'auteur s'attache dans la première partie, à prouver s'il le fallait, que le racisme existe encore au XXIème siècle. Pour cela, Keon West s’appuie sur de nombreuses expériences, notamment dans le milieu professionnel, avant d'élargir son étude à d'autres sphères : scolaires, amicales et amoureuses.

La deuxième partie aborde la pluralité des formes du racisme : conscient et assumé, conscient mais dissimulé, et le racisme aversif ou conflictuel pour reprendre l'adjectif employé par l’auteur. Keon West montre à quel point les individus peuvent parfois se percevoir avec sincérité comme non racistes, tout en adoptant des comportements discriminants, précisément parce que ces mécanismes échappent à la conscience directe et relève d'un racisme systémique. "Le racisme systémique, c'est celui qui prend ses racines dans les règles d'une société ou d'une organisation et qui continue d'y produire des effets racistes quand bien même tous les individus racistes auraient disparu."

Et cet ouvrage montre toute la complexité du phénomène en abordant dans la troisième partie le racisme inversé et celui entre minorités. Sans nier l’existence de tensions réelles entre groupes ethniques, Keon West rappelle que toutes les formes de racisme ne s’inscrivent pas dans les mêmes rapports de pouvoir. "Malgré tout, et bien que ce soit pour moi des paragraphes peu plaisants à écrire, il est difficile d'échapper à cette douloureuse réalité : les minorités ethniques peuvent se montrer racistes les unes envers les autres. Et si je n'aime guère me plonger là-dedans, c'est parce que je vois très bien quel genre de Blanc raciste peut se servir de ce genre de comportement comme d'un bouclier : "Franchement, vu la manière dont ils se traitent entre eux, pourquoi on n'en ferait pas autant ?"."

Enfin, la dernière partie propose des pistes concrètes fondées sur la recherche pour "battre scientifiquement le racisme". Keon West s'interroge sur les formations à la diversité, auquel il a lui-même participer en tant que formateur : "La mise en place de ces formations dans les entreprises n'a peut-être rien à voir avec le désir de voir décroître ces préjugés, ne visant au fond qu'à protéger la réputation des entreprises qui s'y prêtent." Sa posture de psychologue permet d'éclairer les biais cognitifs et la manière dont il est possible de modifier efficacement, correctement les comportements. Il ne s’agit pas de mesures utopiques, mais d’outils testés, évalués, parfois imparfaits, mais mesurables.

L’un des concepts particulièrement intéressant abordé par l’ouvrage est celui de "daltonisme racial" : l’idée selon laquelle ne pas voir les couleurs de peau serait une solution au racisme. Keon West montre avec subtilité que cette posture, souvent animée de bonnes intentions, est en réalité profondément problématique : "C'est cela, la neutralité raciale. Elle ne fait rien pour améliorer le monde. Simplement, elle vous le rend plus confortable, sans rien y changer. Elle ne s'attaque pas au racisme, elle vous aide à ne pas le voir. Mais nous ne sommes plus des enfants. Et il serait sot de croire qu'un problème d'une telle ampleur, d'une telle force, puisse simplement disparaître parce que nous avons décidé de l'évacuer." Si la neutralité est confortable sur le plan moral, elle ne corrige ni les inégalités, ni les mécanismes structurels de discrimination. Refuser de voir les différences, ce n’est pas les faire disparaître, c’est empêcher de les penser.

L’essai rappelle avec force que la race n’a aucun fondement biologique réel ; il s'agit d'une construction sociale, forgée historiquement, culturellement et politiquement. Pourtant, cette construction sociale produit des effets bien réels : discriminations, inégalités d’accès à l'éducation et à l'emploi, violences symboliques et matérielles. C’est précisément cette définition de la "race" qui permet de comprendre la persistance du racisme au XXIème siècle : même sans intention individuelle explicite, les structures sociales continuent de produire des effets inégalitaires.

Je ne suis pas raciste mais… est un essai exigeant, parfois dense avec toutes les études et les données mobilisées par l'auteur, mais toujours soutenu par un effort constant de pédagogie. Keon West recherche sans cesse la nuance dans son propos et il ne cède pas à la simplification. Tout au long de l'ouvrage, l'auteur conserve une ligne directrice claire : le racisme est un phénomène mesurable, documenté par de nombreuses études, et donc qu'il est possible de déconstruire par des mesures concrètes à commencer par l'éducation.

La force du livre réside dans cet équilibre entre la rigueur scientifique, l’accessibilité du propos et la lucidité sur les résistances culturelles, morales et politiques que suscite encore la question. Aussi difficile soit la problématique du racisme, de lire cet essai permet déjà d'agir d'une certaine manière sur ce types de préjugés. "De toute évidence, aucune initiative ne peut prétendre éliminer, d'un seul coup d'épée, le racisme et ses si nombreux avatars (...). Mais si nous nous engageons dans cette lutte de manière honnête, si nous sommes conscients des limites de nos efforts, je suis certain qu'il est infiniment préférable d'agir que de baisser les bras, sous prétexte que le monde est trop complexe".

Une lecture très intéressante et super complète qui m’a permis de me rendre compte à quel point le racisme était ancré dans nos sociétés. Un livre qui permet ainsi de m’éclairer sur nos propres biais et grâce à qui j’ai pu comprendre comment mieux combattre les discriminations. Les propos sont bien amenés et expliqués, même si ça reste une lecture assez lourde au vu du nombre d’informations qui est donné.

Le lire est selon moi primordial pour se familiariser avec le sujet

Pour cet essai, j’aurai plutôt envie de donner simplement des citations plutôt que de le chroniquer. Je commencerai par celle-ci :

Il n’est pas question que vous me croyiez sur parole. Je vous demande de douter, de toujours vérifier par vous-même. N’hésitez surtout pas à lire les articles dont je vous parlerai, et à vous assurer que les données rassemblées par les chercheurs sont bien celles que je vous ai communiquées. Honnêtement, c’est une démarche qui me ferait grand plaisir.

Pourquoi ? Parce que pour moi, elle donne des signaux positifs, l’auteur nous invite avant tout à réfléchir, à nous questionner, à ne pas tout prendre pour argent content, pas même lui. Et pourtant, cet ouvrage est abondamment sourcé, libre à chacun cependant, surtout à tous ceux qui réclament constamment des sources, d’aller les chercher eux-mêmes grâce aux références qui ont été données.

Oui, le titre peut sembler provocateur, parce que cette phrase est bien connue et n’annonce rien de bon, sans que ceux qui l’emploient s’en rendent nécessairement compte. Je trouve bon, cependant, que l’attention soit ainsi attiré, même s’il est évident que ceux qui lisent ou liront ce livre se préoccupe du racisme.

L’état des lieux dressé par ce livre est glaçant. Oui, le racisme est là, bien là, même quand il semble ne pas se montrer. Il est là aussi quand il est pavé de bonnes intentions « C’est cela, la neutralité raciale. Elle ne fait rien pour améliorer le monde. Simplement, elle vous le rend plus confortable, sans rien y changer. Elle ne s’attaque pas au racisme, elle vous aide à ne pas le voir. »

Oui, la lecture de ce livre est exigeante, avec les dizaines d’études qui nous sont montrés et explicités. Oui, cela force le lecteur à se questionner sur tout ce qu’il a pu voir, sur, aussi, les terminologies qui sont utilisées et qui pour certaines semblent davantage masquer la réalité que la montrer. Cela rappelle surtout que le racisme peut être étudié, mesuré, avec beaucoup de rigueur scientifique. Keon West ne cesse jamais, tout au long de ces pages, d’être profondément pédagogue.
Merci à Netgalley et aux éditions Belfond pour ce partenariat.

Un livre d'une grande qualité, qui mêle rigueur scientifique et pédagogie. Pour avoir lu et étudié de nombreux articles et auteurs qui ont écrit sur le sujet, la démarche proposée par Keon West rend ses propos indiscutables (bien quil nous pousse régulièrement à les remettre en cause!). Contrairement à d'autres articles qui s'appuient sur des hypothèses qu'ils cherchent à prouver, l'état des lieux qu'il dresse sans a priori annonce la couleur des autres chapitres. Alarmant, cet essai est nécessaire pour qui pense encore que le racisme n'existe plus car "c'est quand même mieux qu'avant ". Il est également nécessaire pour qui souhaite avoir de solides arguments et un regard assez complet sur le sujet.

Un document que j’ai mis du temps à appréhender. Je ne voulais surtout pas gâcher les informations en les oubliant trop vite. Bien entendu, je ne vais pas tout retenir, mais l’essentiel (je l’espère) est là.

Cet ouvrage est très bien construit ; l’auteur sait aborder les chiffres sans être plombant. Il y a parfois, entre deux présentations théoriques (bien expliquées), des intrusions amicales, une oralité bienvenue. Les observations et tests scientifiques peuvent nous sembler lointains et pourtant, l’auteur sait les ancrer dans la réalité, dans le quotidien des relations humaines que nous ne pouvons plus traverser sans en questionner les rapports.

"Je ne suis pas raciste mais…" relève de l’ouvrage essentiel. J’aimerais beaucoup assister à un cours de Keon West, je suis persuadée que j’en sortirais grandie : travailler sur mes préjugés ferait beaucoup de bien - à moi, et surtout aux autres.

Un ouvrage extrèmement documenté, clair et concis qui aborde la question du racisme dans son ensemble.
Ici on traite du racisme au sens large par le prisme de la science. Et donc on y aborde les nombreuses études menées pour aboutir à des conclusions loin d'être binaires. Ce texte propose d'aller au delà des biais émotifs et d'y appliquer la rigueur scientifique afin de nous éclairer sur nos propres biais et d'avoir alors une vision plus nette de ce problème mondial. Car c'est en ayant une vision d'ensemble juste et documenté qu'il sera alors possible de combattre un monde aux multiples discriminations.
Un ouvrage que j'ai trouvé incroyablement riche, aux sujets diverses, qui ne nous perdent pas, très bien construit et surtout qui apporte de temps à autre une touche de légèreté.