J’ai vraiment beaucoup aimé ces dix-sept nouvelles qui m’ont plongée au cœur du Japon, entre sanctuaires shinto, temples bouddhistes, forêts millénaires et paysages urbains. On y suit des voyageurs, des artistes ou encore des chercheurs en quête de sens, confrontés à l’éphémère et au sacré. Les rencontres qu’ils font, belles, oniriques, parfois philosophiques, les transforment chacun à leur manière.
Les kami, esprits et divinités du shintoïsme, et les yōkai, créatures surnaturelles, monstres ou fantômes, hantent la nature et les lieux sacrés. Un renard blanc, un mille-pattes géant, une tortue onirique : autant de figures qui deviennent messagères pour ces voyageurs en quête d’un signe.

Laurent Barrera, photographe et auteur, accompagne ces récits de dix-huit photographies en noir et blanc prises au Japon. Sa plume délicate nous entraîne dans un Japon lent, contemplatif, presque suspendu. Ce voyage intérieur m’a tour à tour émue, fait sourire et émerveillée. On en ressort apaisé, ressourcé.

Le glossaire en fin de recueil est très utile : il permet de mieux saisir la richesse de certains termes et noms japonais. Chaque nouvelle s’ouvre en outre sur une citation d’écrivains, de poètes ou de maîtres zen, ce qui ajoute encore à la profondeur de l’ensemble.

Un voyage olfactif et littéraire qui transporte bien au-delà des mots ! Avec Fragrances du Japon, Laurent Barrera capture l’essence même de l’âme japonaise à travers ses parfums emblématiques : le thé matcha, les cerisiers en fleurs, l’encens des temples, ou encore l’odeur boisée des onsen. Bien plus qu’un simple essai, ce livre est une immersion sensorielle, où chaque chapitre évoque une atmosphère, une émotion, une tradition.

L’écriture de Barrera, à la fois précise et poétique, réussit le tour de force de rendre tangible l’éphémère. On y sent presque les effluves de Kyoto au printemps, ou le parfum envoûtant des forêts de cèdres. L’auteur mêle habilement histoire, culture et anecdotes personnelles, créant un équilibre parfait entre érudition et accessibilité.