Âgée de 13 ans, Mathilde habite en face du camp des Milles, près d’Aix-en-Provence. Elle peut y entrer grâce à son oncle qui pratique le marché noir. Là, elle rencontre de nombreux prisonniers d’origine étrangère qui vivent dans des conditions difficiles. Elle fait ce qu’elle peut pour alléger leurs souffrances.

Au cœur de l’été, le camp se remplit de femmes et d’enfants, essentiellement des juifs. Leur arrivée fait écho à la rafle du Vel d’Hiv qui vient de se produire à Paris. Mathilde se lie d’amitié avec Rachel, une jeune déportée. Ensemble, elles élaborent un plan d’évasion incroyable… mais très dangereux !

Foisonnant d’anecdotes sur cette période trouble de l’histoire, ce roman interroge sur nos choix personnels : « Qu’aurais-je fait à sa place ? »