Salman Rushdie dit de Yiyun Li qu’elle est « l’une des plus grandes autrices de notre temps ». Elle le prouve avec son nouveau roman sur l’amitié féminine, entre admiration mutuelle et rancœur, qui n’est pas sans rappeler L’Amie prodigieuse, d’Elena Ferrante.

Fabienne est morte. Cette nouvelle, Agnès l’apprend en Amérique, bien loin de la campagne française où toutes deux ont grandi et sont devenues inséparables, bien loin de ce lieu qu’Agnès a fui, avec l’aide de Fabienne.

Fabienne est morte et Agnès est enfin libre de raconter son histoire.

Agnès et Fabienne étaient les meilleures amies du monde, deux fillettes qui s’étaient créé une bulle pleine d’imagination, d’histoires, de rêves, pour mieux échapper à la rudesse de la vie dans la France d’après guerre. Deux fillettes qui voulaient vivre autrement, mieux. Deux fillettes qui avaient un plan.

Et puis Fabienne a trahi Agnès. Le plan s’est écroulé, leurs trajectoires se sont séparées, la tragédie a frappé…

Yiyun Li est née en 1972 et a grandi à Pékin avant de s’installer aux États-Unis en 1996 pour ses études de médecine. Diplômée en immunologie, elle décide de se consacrer à l’écriture après la parution de son recueil de nouvelles Un millier d’années de bonnes prières (2011), qui lui vaut d’être immédiatement saluée par la critique américaine et de figurer dans la liste des meilleurs jeunes auteurs du magazine Granta. Après Un beau jour de printemps (2010 ; 10/18, 2011), traduit dans une vingtaine de pays, acclamé par la presse, Plus doux que la solitude (2015), Cher ami, de ma vie je vous écris dans votre vie (2018), Une femme à l’abri (2018 ; 10/18, 2019), La Douceur de nos champs de bataille (2019) et Partir quand même (2023), Mon amie de plume, lauréat du PEN Faulkner Award dans la catégorie fiction, est son nouveau roman à paraître chez Belfond. Yiyun Li vit à Princeton, où elle enseigne la littérature.

Traduit de l’anglais (États-Unis) par Clément Baude.