En 2014. Dans le village de Marat, situé dans un coin du Donbas, Janna veille sur sa mère mourante Marianna. Marianna est une figure de la ville minière, elle fut la blanchisseuse de cette ville de charbon, rendant encore plus blanc que blanc tous les vêtements sales dont elle avait la tâche de nettoyer. Non loin de là, Valentin, dit Valet, est revenu après sept ans passés à Moscou, rentrant en tant que soldat russe, prendre sa revanche auprès de Marianna, qui a fait en sorte de le chasser du village, et auprès de Janna dont il était secrètement épris. L'action se déroule sur cinq jours, où chacun est découpé selon une focalisation différente : d'abord celle de Janna, ensuite celle de Valet, puis celle de l'Ingénieur. Sur les jours d'après, s'y rajoute le point de vue du général Korol qui revient là ou il a commencé sa carrière, chargé de la surveillance de la mine Marat et du puits 3/4, et par la même occasion de Marianna, surnommée Blanche-Neige par ces services d'espionnage plus que de sécurité. Janna rumine sur sa relation avec sa mère et son pouvoir presque surnaturel quant à blanchir chaque vêtement, Valet rumine son retour en tant qu'Ukrainien qui s'est allié à la Russie, l'ingénieur, c'est tout un passé, enseveli là dans le village, mais auquel personne ne pense, personne ne parle. L'ingénieur, c'est le concepteur de ce puit 3/4 qui renferme mémoire et honte, le tout entremêlé.

Car dans ces terres déchirées entre Ukraine et Russie au temps de ce récit sont marquées de stigmates bien plus anciennes, recouverts du sceau du mensonge, de la honte et de la vulgarité du béton. Un vieux puits de mine 3/4 abandonné, une fosse commune, intéressée, où gisent les cadavres de Juifs fusillés par les Allemands, mais pas seulement, des soldats de l'Armée rouge tués par les Allemands, les individus fusillés par les bolcheviks, les morts de la guerre civile, les grévistes de la révolution de 1905. En un mot, les strates de l'histoire du pays, L'Empire russe muté en Union soviétique devenue après son éclatement la Fédération de Russie. Une fosse commune qui jouxte les mines ensevelies de débris et de mineurs, où la poussière sort encore noir ébène et empreigne tout. Dans ses ruminations, Janna tente de comprendre le rôle de cette mère presque magicienne, qui créé et entretient cette blancheur immaculée, symbole de cette propreté, du respect des morts et de leur mémoire, dans une région où la noirceur est omniprésente, incrustée dans ses sous-sols et dans les cerveaux malades.

La Dame Blanche se meurt, et tout part à vau-l'eau. La propreté immaculée disparaît, Sergueï Lebedev a pris la parabole de cette pureté qui s'affadit, dénaturée par la saleté envahissante, avec la marque de l'apparition des Russes, d'une guerre civile qui a débouché sur un autre ordre, où les dernières défenses de l'Ancien Monde se meurent. L'entité de Marianna est au cœur du fil de ces focalisations, où chacune d'entre eux essaie de comprendre la nature de la femme, gardienne des lieux, des secrets, garante de la paix. Cette guerre, ce conflit, cet agression, se fait sur fond de la dichotomie, du blanc contre le noir, que l'on déchiffrera facilement, de ces quelques individus capables d'œuvrer indifféremment pour la paix disparaissent les uns après les autres avec la venue de ces Russes qui souillent tout, et Valet en premier lieu, qui viole sa terre, viole les tombes, viole le deuil de sa voisine, les défunts accidentés, et avec le souhait de violer sa jeune voisine. Comment ne pas y voir la personnification de ce mal qui vient de l'est pour tout retourner et détruire, poursuive une action qui s'est arrêtée avec la fin de l'URSS.

En arrière-plan, une profonde réflexion sur la nature du pouvoir soviétique inextricablement lié avec celui du régime nazi, dont ce puits est le symbole brûlant, le point de convergence du mal. Le combustible enseveli que les mineurs s'échinaient à sortir disparaissait entre les mains de la blanchisseuse, les traces de sang de corps qui ressortent de ce puits ne s'effacent pas, ni sous l'action de la javel, ni sous celle des heures de lessive de Marianna. Les Russes ont enseveli, les Ukrainiens ont excavé au prix des vies des mineurs. Pour les premiers, Sergueï Lebedev a cette expression " la tautologie de la violence", il n'est pas en reste pour le charbon, combustible de cette violence qui ne disparaît jamais.

Sergueï Lebedev insiste, à travers la récurrence de l'image de ce puits 3/4, sur l'apparenté des idéologies nazi et communiste, les restes entremêlés qui y reposent depuis des décennies rassemblent la cruauté des uns, la lâcheté criminelle des autres, prêts à tout pour dissimuler leurs crimes. Il trace un lien avec les exactions de cette nouvelle Russie sur territoire ukrainien prêts à bombarder n'importe quel avion qui passe un peu trop près. On relèvera la dérision de ce qu'offrent les débris de l'avion bombardé par les forces russes, le ventre de métal déchiré, les cadavres démembrés, comme cette illusion qui finit par s'écraser sur ce sol ukrainien. Et la force de l'ironie de la remarque des russes envahisseurs sur "ces étrangers, qui n'auraient pas du être là" , qui en pleine dissonance cognitive, ne tremblent pas de honte.