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Figure majeure de la science-fiction, Stanislas Lem a, tout au long des années 1960, consacré un ensemble de nouvelles à celui qui devait devenir l’un des héros les plus emblématiques du genre : le pilote Pirx. Prenant occasion du centième anniversaire de la naissance de leur auteur, nous les avons réunies dans leur intégralité et traduites pour la première fois en français.

De sa formation de jeune cadet au commandement d’un vaisseau, Pirx se voit confronté à des tâches et des missions qui gagnent en complexité de nouvelle en nouvelle. Mais bien plus que des histoires indépendantes liées par le fil ténu d’un personnage récurrent, Les Aventures du pilote Pirx doivent s’envisager comme un véritable roman de formation, celui de l’homme à l’ère cosmique.

Pour Stanislas Lem comme pour son héros, “l’humanité est la somme de nos défauts, de nos manques, de nos imperfections”. Face à l’intelligence artificielle et aux machines, nous dit Pirx en filigrane de ses expériences, un seul chemin : “trouver une situation dans laquelle la faiblesse et les déficiences de l’être humain valent mieux que la force et la perfection inhumaines…”

Enquête sur l’humanité à l’ère des robots déguisée en florilège d’histoires spatiales, Les Aventures du pilote Prix forment une œuvre spéculative de tout premier plan.