The Old Man

La dernière œuvre de l'auteur renommé Thomas Perry, intitulée "The Old Man", nous plonge dans l'univers captivant de Dan Chase, un ancien agent du Renseignement militaire américain. L'intrigue débute dans les années 1980, lorsque Chase est envoyé en Libye avec la mission délicate de remettre 20 millions de dollars à un chef de guerre hostile à Kadhafi. Malheureusement, l'opération tourne mal, laissant des cicatrices profondes dans la vie de Chase.

Trente-cinq ans après ces événements tumultueux, Dan Chase mène une existence solitaire dans le Vermont en compagnie de ses fidèles chiens. Cependant, son passé trouble refait surface de manière brutale, le forçant à replonger dans les méandres de son ancienne vie. La menace imminente pèse sur lui, et Chase n'a d'autre choix que de fuir pour échapper à ceux qui cherchent à l'éliminer.

Ce roman palpitant nous emmène alors dans une cavale haletante à travers les États-Unis et le Canada. Chase, malgré les années qui ont passé, fait preuve d'une détermination sans faille pour échapper à ses poursuivants. Tout au long de son périple, il est confronté à des défis imprévisibles, et le lecteur est entraîné dans une série d'événements captivants et pleins de rebondissements.

La narration de Thomas Perry se distingue par son style incisif et sa capacité à créer une tension constante. L'auteur tisse habilement le fil du passé et du présent, offrant au lecteur une compréhension profonde des motivations et des tourments de Chase. Les paysages variés traversés par le protagoniste ajoutent une dimension visuelle et immersive à l'histoire, transportant le lecteur dans une aventure palpitante à chaque page.

Au fur et à mesure que Chase progresse dans sa quête, il réalise que la seule issue est de régler les comptes du passé. Ce moment de confrontation promet d'être intense et riche en émotions, apportant une conclusion satisfaisante à cette saga captivante.

"The Old Man" de Thomas Perry se distingue comme un thriller d'espionnage intense, mêlant habilement action, suspense et exploration des profondeurs de l'âme humaine.

● L'auteur, le livre (350 pages, 2024, 2017 en VO) :
On ne connaissait pas jusqu'ici l'américain Thomas Perry auteur de polars et scénariste.
Voici The old man qui fut adapté en série télé (avec Jeff Bridges dans le rôle principal).

● On aime un peu :
❤️ On aime bien ce thriller qui aurait pu s'intituler "La cavale pour les nuls" car c'est un véritable manuel du parfait fuyard qui nous est proposé. Sous son apparence d'aimable retraité, le héros Dan Chase s'avère, quelque part entre DGSE et CIA, un redoutable agent secret en fuite qui a soigneusement et méthodiquement organiser sa "retraite".
Sa devise :
[...] La plupart des gens qui ne croient pas aux coïncidences sont encore en vie. Et ce n’est pas une coïncidence.
▼ On aime moins les dialogues que l'on a trouvé un peu froids ou mécaniques et plus descriptifs ou explicatifs que vraiment révélateurs des personnages. Des personnages qui sont d'ailleurs un peu superficiels et stéréotypés comme ce Dan Chase, héros peu crédible car trop infatigable et trop invincible, mais c'est le propre des héros, non ?
Paradoxalement, c'est le personnage de l'un de ses poursuivants qui nous a semblé le plus fouillé, le plus humain.

● L'intrigue :
Dan Chase est aujourd'hui un veuf retraité qui promène ses deux chiens.
[...] Un vieil homme avec deux chiens n’avait aucune raison d’attirer l’attention sur lui.

Mais son lointain passé est beaucoup plus sombre puisqu'il travaillait à l'époque pour quelque organisme qui ressemble fort à la CIA.
Une opération en Lybie qui s'est terminé comme bien souvent en eau de boudin : Dan doit livrer quelques subsides aux rebelles anti-Kadhafi, tout cela part en sucette et Dan se retrouve seul, lâché par sa hiérarchie (le gouvernement niera avoir eu ...) et avec les millions "sur les bras" ...
Il était soudain devenu "quelqu’un qui avait eu la mauvaise idée de voler plusieurs millions de dollars appartenant aux services de renseignement du gouvernement des États-Unis".
En homme bien avisé, Dan fit prospérer le magot et s'en servit pour se construire une nouvelle vie sous une fausse identité.
Mais voilà que quarante ans après, le passé se rappelle à son bon souvenir : des chasseurs sont sur ses traces ...
[...] À l’époque de son installation à Norwich, il multipliait les précautions, mais il avait fini par baisser la garde à mesure que passaient les années.
[...] D’un autre côté, il savait que le jour venu, le danger se présenterait de façon aussi anodine et ténue. Quelqu’un dont il ne savait rien s’intéresserait brusquement à lui d’un peu trop près et l’affrontement qui suivrait serait aussi soudain que brutal.
[...] Il guettait les ailerons noirs au large, dans l’espoir de repérer un banc d’orques. Il n’y était jamais parvenu jusque-là, mais il finirait bien par y arriver. Armitage était aussi patient qu’attentif. Surtout, il connaissait à merveille les mœurs des prédateurs et savait que ceux-ci se manifestaient toujours quand on se lassait de les surveiller.

Pour celles et ceux qui aiment les cavales.

Tommas Perry nous montre qu’on peut passer un excellent moment de lecture, en lisant une histoire qui n’a absolument rien d’original, tant le sujet a déjà été abordé.

Dan Chase, un retraité, ancien agent secret, qui a fait des trucs et qui veut disparaitre pour finir sa vie tranquillou. Forcément t’as des lascars qui veulent pas le laisser faire la sieste, ou profiter d’aller faire son bingo quotidien au pmu du coin.

Mais le mec c’est une anguille, pour le chopper, si t’es pas avec une trentaine de tes potes du club de jujitsu, laisse tomber c’est mort.

C’est rythmé, et l’intrigue est aussi bien ficelé qu’un rôti de porc acheté chez un maitre boucher. Les pages s’enchainent et on arrive au bout du roman très rapidement, en ayant passé un super moment. Clairement, ça fait du bien de déconnecter le cerveau parfois et de se laisser aller dans du divertissement pur.

Merci aux éditions de l’archipel et NetGalley
#TheOldMan #NetGalleyFrance

« Une chasse à l’homme intense… Personne ne décrit mieux que Perry les scènes de traque. » (New York Times Book Review).

Ancien agent du Renseignement militaire américain, Dan Chase a été envoyé en Libye au début des années 1980. Sa mission : fournir 20 millions de dollars à un chef de guerre hostile à Kadhafi. Mais l’opération a mal tourné...

Trente-cinq ans ont passé. Chase vit en solitaire dans le Vermont avec ses deux chiens. Jusqu’au jour où son ancienne vie le rattrape.
Pour échapper à ceux qui veulent l’abattre, Chase se lance dans une longue cavale à travers les États-Unis et le Canada. Avant de comprendre qu’il n’a d’autre choix que de solder les comptes du passé…

Je remercie les @Editionsdelarchipel et @NetGalleyFrance de m'avoir permis de découvrir ce thriller captivant.

L'intrigue de ce road-trip vire à la chasse à l'homme puisque Dan Chase est un fugitif poursuivi par des tueurs : il détient des informations compromettantes pour le gouvernement américain qui cherche donc à l'éliminer. Malgré quelques longueurs qui ralentissent le rythme de l'intrigue, le suspense est bien présent jusqu'au dénouement.

Le personnage de Dan est un loup solitaire qui aime cependant être entouré de ses deux chiens fidèles, Dave et Carol, ce qui permet donner une touche de douceur et de tendresse dans cette atmosphère anxiogène où le danger est omniprésent. Il n'y a pas de véritables retournements de situation et j'ai trouvé certaines scènes plutôt répétitives : nouvelle identité à chaque changement d'état ou de pays ; course-poursuite qui n'en finissent pas... Par contre, la fin est assez abrupte et aurait pu être un peu plus développée.

J’avoue très honnêtement que je n’avais jamais entendu parler de Thomas Perry avant de découvrir ce roman. Le gars n’en est pourtant pas à son coup d’essai puisque The Old Man est son vingt-troisième roman, dont plusieurs ont été traduits en français par diverses maisons d’édition (Presses de la Cité, Albin Michel, Fayard…).

Pour être totalement honnête je ne sais pas si ce roman aurait fait l’objet d’une traduction s’il n’avait fait l’objet d’une adaptation en série TV pour la chaîne FX en 2022 avec Jeff Bridges dans le rôle-titre. En France la diffusion est assurée par Disney+ à compter de septembre 2022.

N’allez surtout pas croire que je dis ça parce que le bouquin est sans intérêt, loin de là. Je l’ai trouvé captivant de bout en bout.

L’auteur nous fait vivre une chasse à l’homme haletante, d’abord du point de vue du fugitif, puis de ceux qui le traquent. On aurait pu craindre une certaine redondance, passant des épisodes de répit (durant lesquels Dan Chase s’installe dans sa nouvelle identité tout en préparant une éventuelle fuite) et ceux de traque, mais il n’en est rien. Tout est bien ficelé et rondement mené pour nous tenir en haleine.

On apprend progressivement le pourquoi du comment de cette chasse à l’homme, difficile alors de ne pas prendre fait et cause pour le fugitif ! Et puis un gars qui accorde autant d’attention à ses chiens ne peut qu’être un chic type.

Il faut dire que Thomas Perry fait tout pour rendre son personnage attachant, malgré un côté calculateur, voire manipulateur… mais comme dans tout roman d’espionnage, difficile de savoir exactement qui manipule qui.

Ne vous fiez pas à son âge, le bonhomme est parfaitement rôdé (passage par les Forces Spéciales et expérience de terrain obligent) pour déjouer les plans de ses poursuivants et éventuellement neutraliser ceux qui viennent se frotter à lui d’un peu trop prés.

Du côté des poursuivants j’ai bien aimé le personnage de Julian Carson, un « consultant » engagé par les agents du gouvernement pour les assister dans leur chasse à l’homme. Mais le jeune homme a oublié d’être bête, il ne va pas suivre aveuglément consignes de ses supérieurs mais essayer d’en apprendre plus sur le vieil homme.

Même si l’intrigue pourrait paraître cousue de fil blanc, elle vous réservera toutefois quelques surprises pour le moins inattendues (notamment concernant un personnage secondaire du roman).

Je ne m’épancherai pas davantage sur les personnages et l’intrigue car cela m’amènerait inévitablement à être un peu trop dissert et à donner un indice majeur sur la phrase suivante (suce pince…).

Si je me suis régalé quasiment de la première à la dernière page, j’ai toutefois un petit bémol sur le final du roman. Je ne peux malheureusement pas en dire plus, disons simplement que j’espérais autre chose.