De nos jours

Bess pensait en avoir fini avec la villa Freiberg. La vieille Rosamaria Tondini, propriétaire de cette ancienne demeure, se refusait à lancer les travaux nécessaires et avait congédié l’architecte sans préavis. Pourtant un mois plus tard, suite au décès de la signora Tondini, Bess apprend que cette dernière lui a légué la villa, dans le but de la réhabiliter pour en faire un musée. Mais quelle mémoire cette bâtisse pleine de détritus peut-elle bien conserver ?

1943

Emma et Benjamin, orphelins depuis la mort de leur père, sont accueillis chez un ami de ce dernier, un général, qui a promis de les protéger. Les enfants tentent de s’adapter à leur nouveau quotidien dans cette grande demeure, nouent des relations complices avec les domestiques, tandis que Frau Anna, la femme du général, organise des réceptions fastueuses où les officiels nazis qui occupent la région sont toujours bien reçus. Mais un jour, Benjamin disparaît.