Préface de Bernardine Evaristo.

« Peu m’importe que vous ayez travaillé avec Platon, Aristote, Montessori ou Bertrand Russell. Moi, c’est Beryl, et j’entends diriger cette école à ma façon. »

Passionnant et inspirant, Black Teacher est le récit autobiographique de l’extraordinaire parcours de Beryl Gilroy, première femme de couleur nommée directrice d’école au Royaume-Uni. Une œuvre lumineuse et engagée sur l’amour de l’enseignement, la difficulté à s’imposer face au racisme et au mépris, mais aussi l’espoir dans les générations futures.

Publié au Royaume-Uni en 1976, réédité en 2021 et jusqu’ici inédit en France, un texte vibrant d’actualité, qui souligne encore et toujours qu’il est urgent de se débarrasser des préjugés et de faire de l’école un lieu de bienveillance.

Beryl Gilroy est née en 1924 en Guyane britannique. Elle reçoit sa formation à Georgetown, puis enseigne dans plusieurs écoles et participe à un programme alimentaire de l’Unicef. En 1952, elle arrive en Grande-Bretagne pour étudier le développement de l’enfant à l’université de Londres. Des années durant, on lui refuse un poste d’enseignante à cause de la couleur de sa peau, mais quand elle entre enfin dans le système éducatif, elle grimpe les échelons jusqu’à devenir la première directrice d’école noire, à Camden, en 1969, tout en élevant une famille. Outre ses mémoires Black Teacher (1976), Beryl Gilroy écrit aussi de la poésie, des essais et de la fiction, notamment Frangipani House (1986), salué par un prix littéraire, Boy-Sandwich (1989) et In Praise of Love and Children (1996), ainsi que de nombreux ouvrages dans la série pionnière consacrée aux enfants et au multiculturalisme, « Nippers ». Plus tard, elle obtient un doctorat en conseil psychologique et exerce dans la clinique de Tavistock. Elle travaille également pour la BBC, au Conseil des relations raciales et à l’Institut d’éducation, en tant que membre honoraire. Après sa mort en 2001, Beryl Gilroy sera décrite comme « l’une des figures de migrante caribéenne d’après-guerre les plus importantes de Grande-Bretagne ».

Traduit de l'anglais (Royaume-Uni) par Anne-Laure Tissut.