Peter James nous offre une plongée saisissante dans l'obscurité des rencontres en ligne et des escroqueries amoureuses avec son dernier thriller, "Mort au Premier Regard". L'histoire, qui se déroule à Brighton, explore l'aspect sombre de la quête de l'amour sur Internet, révélant comment une quête romantique peut se transformer en un cauchemar mortel.

Le protagoniste de l'histoire, Johnny Fordwater, est un homme ordinaire qui, comme tant d'autres, recherche l'amour sur les sites de rencontres en ligne. Sa vie bascule lorsqu'il découvre que la femme avec laquelle il a échangé des messages pendant des mois n'existe pas. Pire encore, les photos de son profil ont été volées à une femme retrouvée assassinée à son domicile. James établit rapidement une atmosphère sinistre et inquiétante alors que Johnny devient la cible d'une escroquerie mortelle.

La toile tissée par l'auteur se révèle complexe et bien orchestrée. Les forces de l'ordre de Brighton se trouvent confrontées à une série d'arnaques de ce genre, toutes alimentées par un réseau international qui échappe à leur contrôle. Le commissaire Roy Grace, personnage récurrent des romans de Peter James, est le dernier rempart entre l'amour en ligne et une montagne de cadavres. Son enquête passionnante, ses compétences déductions et son intuition sont autant de piliers qui maintiennent la tension narrative à son comble.

Peter James excelle dans la création de personnages complexes et d'intrigues habilement tissées. Le lecteur est constamment entraîné dans une spirale de mystère, d'angoisse et de désespoir alors que les pièces du puzzle s'assemblent pour révéler l'ampleur de l'horreur qui se cache derrière les faux profils et les faux espoirs.

"Mort au Premier Regard" n'est pas seulement un thriller captivant, mais aussi un avertissement sur les dangers potentiels des rencontres en ligne. L'auteur explore habilement la vulnérabilité de la quête de l'amour dans un monde numérique, tout en maintenant une intrigue intense et un suspense palpitant. Ce livre est un mélange parfait d'émotions fortes et d'énigmes, confirmant une fois de plus la place de Peter James parmi les maîtres du thriller contemporain. Une fois que vous commencerez à tourner les pages de "Mort au Premier Regard," vous ne pourrez plus vous arrêter, et vous vous méfierez de chaque nouveau message d'amour sur Internet.

Merci à Netgalley et aux éditions Fleuve Noir pour cette lecture. Fan de Peter James de la première heure, et notamment de son personnage récurrent Roy Grace, je ne manque pas l'occasion de lire chacune de ses nouvelles enquêtes. C'est le cas ici...

Et pour cette enquête, l'auteur nous plonge dans le monde des sites de rencontre, et de ceux qui transforment ces sites en des arnaques florissantes. Mais quand ces arnaques entraînent les morts à se succéder à Brighton mais aussi en Europe, Roy Grace s'empare de l'affaire et va essayer de stopper ceux qui sont responsables. 

A nouveau l'auteur place un sujet de société au centre d'un de ces romans, et laisse son enquêteur vedette, à défaut de donner son avis, se faire le porte-parole des victimes qui démunies n'ont plus personne vers qui se tourner. Il alerte ici sur les arnaques en ligne, et le savoir-faire des pirates en ligne qui visent les personnes fragiles, seules, ou désespérées. 

On retrouve avec beaucoup de plaisir l'équipe habituelle de Roy Grace, de la classe des costumes de Glenn Branson, à l'humour gras et potache de Norman Potting. Même si certains retrouvent un rôle plus que secondaire, comme Cléo que l'on croise simplement au détour de quelques scènes, les nouveaux venus apportent complexité et émotions et se fondent très rapidement dans une mécanique bien huilée. 

Car tous les ingrédients habituels de l'auteur sont au rendez vous: un rythme endiablé, des dialogues ciselés, une intrigue très bien menée et des cliffanghers réguliers, la recette est connue mais totalement maîtrisée. Avec comme à l'accoutumée, une fin qui laisse place à l'imagination,et qui laisse entrevoir des développements tant attendus. J'ai hâte pour ma part de suivre l'évolution de la relation entre Bruno et Roy, qui s'annonce explosive. Affaire à suivre donc...

"Mort au premier regard" : un titre bien dans la veine des traductions françaises des Peter James et qui comme souvent ne donne pas d'indication sur le thème de l'enquête du héros récurrent qu'est Roy Grace, policier à la crim' de Brighton. Ici il est question d'un fléau moderne, l'arnaque à l'amour sur le Net et le phénomène des "brouteurs". De jeunes Africains, en l'occurrence du Ghana, qui usurpent ou créent des identités pour escroquer des âmes solitaires sur des sites de rencontres. Veufs ou divorcés, malheureux en amour, des braves gens crédules prêts à vider leurs comptes ou s'endetter jusqu'au cou pour voler au secours d'un amour "virtuel", à double titre, jamais rencontré et qui parfois même n'existe pas du tout.
On frôle le polar sociologique, quasi documentaire sur ce fait de société. Le scénario de ce genre d'arnaque est bien détaillé, et sonne quasiment comme une mise en garde. En postface, l'auteur précise qu'il s'est basé sur des faits réels.
Les cent premières pages multiplient les exemples, ce qui peut paraître un peu redondant. L'accumulation prend son sens quand plusieurs de ces escroqués décident de se rebeller contre leurs arnaqueurs. Les escrocs seront traqués, menacés, par ces victimes qui n'ont rien à perdre puisqu'elles ont déjà tout perdu, et d'autant plus déterminées qu'elles ont été humiliées. Pensez : un flic de Floride, un vétéran de l'armée britanniques, des femmes déjà bafouées par un mari volage, auront à coeur de se venger. Peter James insiste beaucoup là-dessus, les personnages se qualifient eux-mêmes d'idiots, mais comment ont-ils pu se laisser avoir aussi bêtement ? (l'amour rendrait aveugle, tiens donc...).
Roy Grace, lui, aura à enquêter sur des suicides (en sont-ils vraiment?), des escroqueries, des morts violentes, en lien avec cette criminalité moderne qui joue sur la naïveté et la solitude de ses proies.
Il mènera l'enquête avec un vieil ami à lui, policier à Munich, où se trouve une des victimes. Il se retrouvera confronté à une autre connaissance, un sniper et tueur à gages, croisé lors de l'affaire de la "veuve noire" (Peter James aime toujours feuilletonner, gare à ceux qui n'ont pas lu les précédents). Ce tueur se retrouve engagé par le grand orchestrateur de l'arnaque, dépassé par le zèle de deux de ses "employés" à la machette facile. Peter James nous offre là un détour dans l'histoire des enfants soldats africains et une étonnante justification post-coloniale du phénomène des brouteurs.
Traqueurs traqués, victimes qui s'allient pour se venger et Roy Grace qui veut que force reste à la loi... une fois les différentes trames de l'histoire tissées, l'enquête s'emballe, les chapitres deviennent plus courts, jusqu'à l'apogée, un règlement de compte à ok corral autour d'un typique cottage britannique. L'humour pince-sans-rire n'est jamais loin dans l'oeuvre de Peter James.
Roy Grace n'est pas qu'un policier (dont la carrière va prendre un nouveau tournant dans ce dernier opus), il est aussi et toujours conjoint d'une jeune femme fort compréhensive sur ses absences et père de deux enfants, dont l'aîné, apparu à dix ans dans sa vie (voir là aussi les précédents ouvrages) confirme son profil de psychopathe en herbe : incapable de se faire des amis et une vocation de dictateur quand il sera grand. Seul le couple Grace ne se rend pas compte de la bombe à retardement qu'il a sous son toit... comme une mise en abyme du récit, oui décidément l'amour rend aveugle, et de quoi nourrir de futures histoires, même si on aimerait avancer beaucoup plus vite !!!

A quand la suite romanesque de ces personnages attrayants? A part de nombreuses erreurs d'orthographe et de frappe ,on se laisse prendre à ce thriller haut en couleurs et très actuel sur les "arnacoeurs".
Les personnages sont bien campés et l'action au rendez vous . Un bémol,le foisonnement des différents personnages rend difficile parfois le cheminement de l'action. mais BRAVO

Mort au premier regard de Peter James met en scène un de ses personnages phare, Roy Grace mais perso je ne connaissais pas du tout et ça ne m'a pas dérangé du tout dans ma lecture.
Ce roman traite d'un thème captivant, l'escroquerie sur les sites de rencontres où beaucoup se font piéger croyant avoir trouvé l'amour.
Beaucoup de rebondissements, une enquête intéressante mais assez lente mais je n'ai jamais eu la sensation de m'ennuyer.
Les personnages sont intéressants et l'auteur réussit à nous emmener dans son histoire dès les premiers chapitres.
#Mortaupremierregard #NetGalleyFrance