Rusant pour échapper à son exécution, la belle Chahrazade entame un récit qui durera mille et une nuits : aventure, humour, poésie, cruauté et sagesse composent ces histoires empruntes d’une fascinante atmosphère propres aux contes orientaux, qui ont marqué l’imaginaire collectif depuis des siècles. Un vrai voyage littéraire à la rencontre du monde arabe du XIIIe siècle, un monde où les princesses et les khalifes côtoient les djinns et les voleurs, où la passion parle haut et où la magie fait corps avec le quotidien.

Dans ce premier tome, Chahrazade nous conte les aventures de multitudes de personnages singuliers, du simple tailleur au plus prestigieux des rois, de jeunes amoureux éperdus, de femmes ingénieuses et de leurs soupirants, de marchands eux-mêmes conteurs d’histoires, qui dépeignent l’époque avec passion et réalisme, mêlés de surnaturel et de volupté.

Cette traduction de René R. Khawam, établie à partir des manuscrits originaux des XIIIe et XIVe siècles qu’il a étudiés pendant près de 40 ans, est une des seules au monde à être rigoureusement fidèle au texte arabe et à en restituer pleinement les vertus natives : impertinence, âpreté visionnaire, voluptueuse crudité.

Les voix de Maia Baran, Steve Driesen et Patrick Donnay s’entremêlent pour redonner vie à ce chef-d’œuvre intemporel, véritable emblème de la littérature orale et de l’art du conte.

Ce premier tome des Mille et Une Nuits comporte :
Note de l’éditeur
 
Introduction    

Première partie : Dames insignes et serviteurs galants
La tisserande des nuits
Histoire du roi Chahriyâr et de la belle Chahrazade 
Histoire de l’âne, du taureau et du laboureur  

Le marchand et le djinn 
Un cœur stérile 
Cœurs ingrats  
Cœur gourmand  

Le pêcheur et le djinn  
Histoire du roi des grecs et du médecin doubane  
Le jaloux et la perruche  
Le prince et la goule  
Le roi des îles noires 

Le portefaix et les dames  
Histoire du premier derviche qalandar  
Histoire du deuxième derviche qalandar  
Histoire de l’envieux et de l’envié  
Histoire du troisième derviche qalandar  
Récit de la première dame  
Récit de la deuxième dame  
 
Deuxième partie : Les cœurs inhumains
La femme coupée 
Histoire de la pomme 

Les cœurs jumeaux   
Histoire de Chams al-Dine Mouhammad et de Nour al-Dine Ali,
vizirs du Caire 
 
Le bossu récalcitrant 
Histoire du courtier chrétien 
Histoire de l’inspecteur des cuisines 
Histoire du médecin juif 
Histoire du tailleur 
Le barbier fâcheux 
Le barbier et ses frères 

L’amour interdit   
Histoire du prince Ali, fils de Bakkâr, et de la belle Chams al-Nahar