La maîtresse de Clarewood

Alexandra a promis à sa défunte mère de s'occuper de ses sœurs et de son père, même si cela est difficile au vu de leur situation financière à cause de leur père qui préféré noyer son chagrin dans l'alcool et dilapider dans les salles de jeu le peu d'argent qu'il leur restait. Elle consent à épouser un vieil aristocrate fortuné pour sauver les siens. Ses certitudes vacillent lorsqu'elle fait la rencontre de Stephen Mowbray, le très scandaleux duc de Clarewood qui ne cache pas de faire d'elle sa maîtresse. Mal grès la tentation que ce dernier représente pour elle, Alexandra refuse de céder aux avances de ce dernier, mettant un point d'honneur à faire passer sa famille avant tous. C'est sans compter sur la ténacité de Stephen.

Alexandra est une jeune femme pour qui le bonheur de ses sœurs passent avant le sien. C'est une héroïne courageuse, souriante dans n'importe quelles situations et qui redresse la tête et ne baisse pas les bras face aux nombreux obstacles qui se dressent sur sa route. J'ai beaucoup aimé le lien qu'elle avec ses deux sœurs qui n'hésitent pas à aussi à lui dire leur façon de penser et à la soutenir même si cela est difficile. Et puis la voir tirailler entre son attirance pour le Stephen et ses devoirs fût vraiment bouleversant.

Stephen est un homme qui nous montre une facette de lui assez sauvage, dure, on comprend au fils des pages que son attitude est dû à son enfance qui n'a pas était rose, en effet il fut élevé par un homme dure, sévère. Mais au fils des pages, on le voit peu à peu briser les barrières du passé qui l'empêche de voir qu'il était loin d'être cet homme qu'il est devenu, grâce à sa rencontre et au contact de notre héroïne qui a su trouver le chemin de son cœur. Parviendra-t-il vraiment à vaincre de ses démons pour l'amour d'Alexandra ?

Une très belle histoire d'amour qui a su me faire passer un très bon moment de lecture, m'a tenue en haleine jusqu'à la dernière ligne et pour laquelle j'ai eu un petit coup de cœur.

Un héros légèrement crispant de temps en temps, mais une histoire plutôt réussie.

Pour qui : Pour les amateurs de romance historique.

Mon avis : Le personnage d’Alexandra est intéressant. La jeune femme a du laisser de côté ses espoirs de mariage et de vie indépendante lors du décès de sa mère pour s’occuper de ses petites soeurs. Et ce n’est pas son père qui va aider la famille à s’en sortir : tout à son désespoir, il passe son temps à faire des paris et à boire l’alcool qu’il peut trouver. Pourtant Alexandra ne se démonte pas, garde son calme, et tente de sortir la tête de l’eau. Elle s’occupe des raccommodages des robes de bal des dames de la haute société dont elle faisait partie jusqu’alors. Et lorsque M. Denney lui présente ses hommages et lui démontre de l’intérêt, elle se dit qu’un mariage de raison peut l’aider à faire sortir ses soeurs de cette atmosphère pesante. Mais le sieur en question n’est pas des plus « appétissant », contrairement au duc de Clarewood…

J’ai aimé les passages qui se concentrent sur Alexandra. En revanche le duc m’a paru une tête à claques assez désagréable. Prétentieux, très sûr de lui, il traite les femmes (dont Charlotte qui, on est d’accord, n’est pas notre personnage préféré mais bon…) comme des moins-que-rien, bref, j’ai été un peu déçue par ce héros.

En bref : Une histoire agréable à lire mais un héros un peu décevant.

Il y avait très longtemps que je n’avais pas lu une romance de Brenda Joyce, aussi quand j’ai vu que ce titre était disponible sur Netgalley, je me suis dépêchée de le demander. Ce que j’aime chez cette auteure c’est qu’elle conçoit des intrigues amoureuses compliquées entre deux êtres que tout oppose car ils possèdent un orgueil démesuré qui les empêche de comprendre pendant une bonne partie du roman qu’ils sont faits l’un pour l’autre.
« La maîtresse de Clarewood » n’échappe pas à cette règle puisqu’elle met face à face Alexandra Bolton, fille aînée d’un aristocrate ruiné et alcoolique qui dilapide le moindre sou dans le whisky, et Stephen Mowbray, duc de Clarewood. Ils se plaisent immédiatement dès la première fois qu’ils se voient mais le caractère, le statut social de l’un et l’autre vont constituer de multiples obstacles avant une fin, certes, évidente, mais qui nous aura fait passer par tout l’arc-en-ciel des émotions. Je me suis même surprise à avoir les larmes aux yeux en lisant les tourments subits par Alexandra. Il lui en faut de la constance et de la force pour résister aux événements qui lui tombent dessus dès qu’elle rencontre le fameux Duc, parfois particulièrement obtus. Mais c’est là, la force de Brenda Joyce, on parvient à apprécier des personnages antipathiques, parfois même cruels, au premier abord, car elle parvient toujours à glisser quelques allusions qui changent notre regard. Stephen est l’être qu’il est car il a été façonné par un père particulièrement détestable. Cela n’excuse pas complètement son comportement mais permet à Alexandra de mieux le comprendre. J’ai donc retrouvé avec plaisir cette auteure qui m’a fait passer un très bon moment de lecture.
Je remercie encore une fois Netgalley et les Editions Harlequin d’avoir pu redécouvrir Brenda Joyce.