Une bonne action

Dans le sud des Etats-Unis, en 1949, Aloysius Archer, vétéran de la Seconde Guerre Mondiale, sort de prison après son incarcération injuste pour un crime qu’il n’a pas commis. Il se rend dans la ville de Poca City pour y rencontrer son agent de probation. Arrivé la veille de son rendez-vous, il découvre la ville, et prend le temps de s’installer dans un bar. Sur place, il rencontre un homme qui lui propose de réaliser des missions grassement payées. Archer accepte, mais se retrouve rapidement en mauvaise posture…

Une bonne action est le premier tome d’une série de livres ayant Aloysius Archer comme personnage principal, les deux romans suivant ne sont pas encore traduits en français.

Une bonne action nous plonge dans l’Amérique des années 40, l’après-guerre, les petites villes en pleine expansion avec leur lot de personnages plus ou moins recommandables. La description de cette période est très réaliste et truffée de détails sur la vie quotidienne de l’époque.

David Badalcci signe un polar traditionnel qui nous plonge dans une ambiance glauque et sombre à souhait. Avec une écriture très visuelle, il alterne les rebondissements inattendus et les passages plus calmes permettant au lecteur de s’imprégner un peu plus de la ville et de ses habitants.

"Une bonne action" est un roman policier et le premier tome de la série Aloysius Archer, détective privé des 50’s !

Cigarette à la bouche, un vieux costard élimé, cet ex-détenu avec un certain sens de l'honneur n'est pas loin d'être un loser magnifique qui se retrouve dans le pétrin sans trop l'avoir cherché. Il s'en sortira autant par la force de son intellect que par la force de ses poings.


1949. Archer, la trentaine, vétéran de la 2nde guerre mondiale, sort de prison après 3 ans pour un crime qu'il n'a pas commis. Pour lui, direction la petite ville de Poca City, dans le sud-ouest des USA, où l'attend son agent de probation. Il y fera aussi la connaissance d'un magnat local et de sa maîtresse, une femme fatale nommée Jackie. Chargé par l'homme d'affaires de récupérer une dette, Archer se voit - encore - accusé d'un crime qu'il n'a pas commis. L'horloge tourne pour prouver son innocence...



Je remercie @Talenteditions et @NetGalleyFrance de ma'voir permsi de découvrir cette nouvelle enquête.

Après avoir aimé précédemment les enquêtes d'Atlee Pine, j'avais hâte de découvrir celles d'Aloysius Archer avec son anti-héros amusant et son atmosphère de polar à l'ancienne au rythme assez lent. Ce premier tome respecte les codes du genre : intrigue tortueuse, femmes fatales et héros naïf trop idéaliste qui se fait manipuler, même s'il n'est pas né de la dernière pluie en tant que vétéran...

Malgré quelques longueurs à cause des nombreuses descriptions qui ralentissent le rythme de l'intrigue, je me suis laissé emportée par cette enquête sinueuse, par les dialogues qui donnent de la vivacité au récit et par la personnalité attachante d'Archer dont le ton laconique plein d'humour m'a beaucoup amusée.

Le style fluide et la plume très visuelle, cinématographique, de l'auteur rendent la lecture très agréable et ce pavé de 560 pages se lit assez rapidement finalement. Même si je préfère les thrillers plus rythmés avec de nombreuse scènes d'action comme "Les Pleins Pouvoirs", j'ai tout de même apprécié ce polar à l'ancienne et j'ai hâte dé découvrir la suite des aventures d'Archer avec "Le Parieur" !

La première chose que je me suis demandée, c’est à quelle bonne action faisait référence le titre de ce roman, le premier à mettre en scène Aloysius Archer, le nouveau héros de David Baldacci ? Celle qui l’a conduite à passer trois en en prison ? Toutes celles qu’il fera au cours de ce roman ? Le sous-titre est par contre parlant : à qui pouvez-vous faire confiance ? Pour avoir fait confiance jusqu’au bout, Archer a passé trois ans en prison. Pour faire confiance à nouveau, y retournera-t-il ?
J’ai eu un peu de mal à rentrer dans le roman, pendant les cinquante premières pages. Archer arrive dans cette petite ville, doit rencontrer son agent de probation (un personnage particulièrement riche et intéressant, disons-le tout de suite), respecter toutes les règles qui lui sont fixées sous peine de retourner en prison – et certaines ne sont pas forcément facile à suivre. Il lui faut aussi renouer avec une vie ordinaire, se loger, se nourrir, s’acheter des vêtements, trouver un logement et aussi un travail. Le premier travail qu’il acceptera sera d’ailleurs des plus déroutants : récupérer une dette. Simple, me direz-vous. Oui, si ce n’est que le mauvais payeur a les moyens de payer, mais ne veut pas payer, tandis que le débiteur, lui, ne semble pas avoir véritablement besoin de cet argent. Il s’agit plutôt d’une lutte entre deux hommes, par personnes interposées – toutes les personnes possibles.
En lisant ce roman, j’ai pensé à Ross MacDonald. Il est des références bien pires. En effet, nous évoluons, au cours de ces enquêtes, dans le même genre de milieu, celui dans lequel les familles, pourtant aisées, se montrent particulièrement étouffantes, pour ne pas dire toxiques, avec le poids des secrets, des non-dits, de la volonté de puissance aussi qu’elles distillent savamment. Les relations entre une mère et sa fille sont compliquées, dira un des personnages à Archer. Les relations entre un père et sa fille peuvent être hautement toxiques quand celui-ci veut absolument contrôler sa vie et que celle-ci est prête par tous les moyens à se libérer de lui. Un milieu dans lequel les femmes mariées n’ont d’autres choix que se taire et accepter la vie que leur conjoint leur fait mener. L’on peut qualifier la plupart des personnages masculins de ce roman d’être misogyne – Archer et Shaw, le lieutenant-détective, font figure d’exception – il ne faut pas oublier que ce récit est le reflet d’une époque pas si lointaine que cela.
Mais s’il est un personnage essentiel, incontournable dans ce roman, c’est bien celui d’Ernestine J. Crabtree, un personnage auquel l’on pouvait peut-être au début prêter peu attention – elle est agent de probation – pour peu à peu découvrir ce qu’il faut de courage, de détermination pour accomplir son métier. A cela, il faut ajouter aussi un sens aigu de l’observation, dont l’origine, tout comme celle de sa vocation, est à rechercher dans son passé.
Une bonne action est un polar solide et bien construit.
Merci à Talent éditions et à Netgalley pour ce partenariat.

Ce polar situé dans les années 50 est le premier tome d'une série. Je ne m'attendais pas à m'attacher au personnage d'Archer. J'ai apprécié sa vivacité d'esprit, son humour et son charisme. Le rythme de l'histoire est progressif, tour tourne autour de quelques rebondissements. L'histoire en soi est plutôt simple, elle est bien construite et racontée par l'auteur. J'ai aimé l'atmosphère de l'époque dans laquelle il emmène le lecteur. Elle est décrite avec précision et bien que je la connaisse peu en amont, les descriptions m'ont données le loisir de tout imaginer dans les moindres détails.